Царап-царап

– Да, но на некоторых остановках нет мест для парковки.

Я вопросительно приподняла бровь.

– Официальных, – пояснила мама. – А значит, кто-то должен присматривать за автобусом, пока папа поведёт пассажиров на экскурсию. – Мама грустно засмеялась. – Ты же знаешь, как быстро здесь появляются штрафные талоны. Такой огромный автобус оштрафуют в мгновение ока!

– А он не может отменить экскурсию?

– Нет. В последнюю минуту отменять непрофессионально. Клиенты будут расстроены. – На мамином лице появилось задумчивое выражение.

 – И потом ему придётся возвращать деньги.

Ну да. Всё дело в деньгах. Родители постоянно беспокоились об оплате счетов, и это не должно было меня удивлять. Они могли думать, что я не слышала их разговоров, но в нашем доме тонкие стены. Почти каждую ночь я могла бы слово в слово повторить эти беседы. Папа беспокоился, сможет ли он заработать достаточно денег автобусными экскурсиями и написанием книг. А мама беспокоилась, что её кондитерский бизнес приносит больше затрат, чем доходов.

Мне было грустно, когда я думала, как тяжело делать то, что любишь. И мне стало страшно взрослеть.

Внезапно мне пришла в голову новая идея, и я оживилась.

– Сэм ведь постоянно просит папу взять его с собой. Он не может пропустить игру и выполнять обязанности Джошуа? Всего одну ночь?

В глубине души я знала, что это плохая идея. Сэм не такой, как я: у него не было чувства ответственности. Но мне не нравилось, к чему клонит мама.

– У Сэма сегодня сдвоенный матч, – ответила мама.

 – Даже если бы он не был их единственным вратарём, было бы несправедливо на целых две игры лишать команду игрока.

Значит, ни Сэм, ни мама не смогут. Остаётся только…

Мамин обеспокоенный взгляд обратился ко мне.

– Ты ведь знаешь, что мы не стали бы тебя просить, если бы у нас был выбор, да?

У меня отвисла челюсть.

– Просто выслушай меня. – Мама выставила вперёд руки с растопыренными пальцами, как будто я была каким-то диким животным, готовым на неё напасть. – Это всего на одну ночь.

Всего на два с половиной часа. Папа обещает заплатить тебе пятьдесят долларов. Неплохая сумма, и вы сможете купить микроскоп!

Я подняла руку, чтобы не дать маме договорить. Нет. Мой ответ – нет. Я бы с удовольствием согласилась заработать денег для покупки микроскопа, но я ненавидела экскурсионный автобус.

– Не могу, – как можно твёрже ответила я, стараясь не рассердить маму. Вообще-то она довольно спокойная, но и её терпение могло лопнуть.