Любовница королевских кровей

И Монтеверде прекратит свое существование.

Эта мысль добавила ей смелости.

– Я удивлена, что Монтероссо интересуется «Сталью Вега», – холодно произнесла она. – Мои отношения с синьором Вегой не имеют ничего общего с бизнесом.

Кристиано самодовольно ухмыльнулся. Антонелла поняла, что допустила ошибку. Она намеревалась сбить его с толку, а вместо этого стала мишенью для насмешки. Какая неосторожность!

– Ах да, я слышал… о вас.

Антонелла поплотнее закуталась в шелковую шаль, наброшенную поверх роскошного платья.

Он заставил ее почувствовать себя дешевкой – мелкой, грязной и незначительной, – причем вслух произнес очень мало слов. Собственно, этого и не требовалось – подтекст был слишком очевиден.

– Если вы закончили, ваше высочество… – проговорила она ледяным тоном. – Полагаю, меня ждут к обеду.

Кристиано придвинулся ближе. Он был высок и широкоплеч, и ей потребовалась вся сила воли, чтобы не съежиться от страха. Долгие годы Антонелла боялась разъяренного отца.

Когда его арестовали полгода назад, она пообещала себе, что больше этого не случится.

И вот она стоит и ждет, дрожа и ненавидя себя за слабость.

– Разрешите мне проводить вас, принцесса, ибо я направляюсь туда же.

Он был такой близкий, такой реальный! Такой пугающий…

– Я сама могу найти дорогу.

– Ну, разумеется. – За вежливым поведением скрывалась враждебность. Кристиано продолжал: – Но если вы откажетесь, я решу, что вы меня боитесь.

Антонелла вздрогнула:

– Почему, скажите на милость, я должна вас бояться?

– Вот именно.

 – Он предложил ей руку.

Девушка заколебалась. Но выхода не было, не убегать же ей, как испуганному ребенку.

Это предательство Монтеверде – находиться рядом с ним, однако они сейчас в Карибском море. Монтеверде в тысячах миль отсюда. Никто не узнает.

– Ну хорошо. – Антонелла взяла его под руку – и чуть не отдернула, когда ее обдало жаром. Дотронуться до Кристиано было все равно что прикоснуться к молнии.

Ей показалось, принц вздрогнул. Не серой ли тут запахло? Это не удивило бы ее. Он – воплощение дьявола. Враг.

Но нет, это все игра воображения. От него пахло морской ночью, свежестью и пряностями. Когда он накрыл ее ладонь своей, пришлось подавить чувство паники. Это было прикосновение мужчины, знающего правила этикета, мужчины, сопровождающего женщину на светское мероприятие. И все-таки…

Все-таки сердце ее трепетало.