Изобретение

У вас есть возможность пройти подготовку, но только с опытными космонавтами, которые уже совершили не один полет. А у вас, как я понимаю, нет опыта?

– Нет, но…

– Подготовка будет вестись непосредственно к полету проекта «Метаморфоза – Земля». Соответственно, она начнется тогда, когда будут проведены успешные испытания ракеты. Я запишу вас, мистер Форстер… Но вы, наверное, понимаете всю ответственность, которую влечет участие в таком полете. Поэтому, если будет хотя бы любая мелочь, которая намекнет, что тот или иной человек не справится с этой миссией, то он не сможет участвовать в экспедиции.

– Я понимаю, – начал Л, – но…

– И здесь, – перебил его мистер Берк, – нет никаких исключений, мистер Форстер.

– Я вас понимаю.

– О начале подготовки мы оповестим вас заранее, – без эмоций закончил голос в трубке. – Всего наилучшего.

Послышались короткие гудки.

Л сжал телефон в руке, а затем быстро набрал другой, уже ставший ненавистным номер.

– Доброе утро, мистер Форстер, – холодный, чуть ироничный голос Норрингтона не изменился. – Как…

– Мистер Норрингтон, – перебил Л, – Правильно ли я понимаю, что вы мне обещаете полет на Землю взамен на выполнение мной ваших условий?

– Само собой, – с долей удивления ответил замдиректора. – У вас возникли проблемы?

– Я звонил в ЦПК. – Л изо всех сил старался говорить спокойно. – И там мне сообщили, что я должен пройти все тесты без единой ошибки, чтобы участвовать в экспедиции.

– Позвольте разъяснить, – мягко начал Норрингтон. – Я сделал так, чтобы вас взяли в команду по подготовке к полету, верно? Но, безусловно, вы должны иметь идеальную подготовку к этому сложнейшему полету, ведь в противном случае вы рискуете всем экипажем.

– Тогда вы изначально ошиблись кандидатурой! – вскричал Л. – Я уже не подхожу хотя бы из-за физических данных!

– Вы имеете в виду зрение? – Норрингтон хмыкнул.

Л старался дышать ровно.

– Но что касается более серьезных вещей, – продолжал беловолосый, – таких как теоретическая подготовка, – хотя я уверен, что с этим у вас все в порядке, – испытания на выносливость и действия в чрезвычайных ситуациях – тут вы должны действительно показать себя. Вы ведь сами это прекрасно знаете?

Л промолчал.

– Не волнуйтесь, – проворковал замдиректора.