Духи пустыни

Когда кто-то из воинов всё-таки вскарабкался на нижнюю ветку, то упал в траву, лязгнув доспехами. Не выдержав, Адриан расхохотался уже знакомым Мелине ломаным резким смехом.

– Неужели это, по-вашему, смешно, мессир? – она бросилась было помочь воину подняться, но Адриан за плечо удержал её.

– Он упал как созревший апельсин, – пояснил он, закончив смеяться. – Нечего тебе там делать, сами справятся! Им не впервой залезать на деревья и крепостные стены – навык, необходимый при штурме крепости.

Обернувшись, Мелина заметила, как остальные воины тоже загоготали:

– Вот это был звук!

– Да ты совсем потерял хватку, Эд!

– Скажем Гаруну, что он зря не поставил на спор свои шаровары! Ходил бы сейчас в шерстяных чулках с шёлковой вышивкой!

– Это сорвало бы все предстоящие сражения!

– Да-да, обратили б неприятеля в бегство…

Мелина посмотрела на Адриана.

Сейчас он показался ей совершенно другим человеком. Жёсткие складки возле рта разгладились, а непроницаемое равнодушие сошло с его лица. Только в тёмных глазах, стояли усталость и тоска. Лёгкость на мгновение озарила его лицо, но тут же пропала, и Мелина только что слышала его смех, столь непривычный для него самого. Она поняла, что этот день никогда не забудет. Адриан снова взглянул на неё, и тень от финиковой пальмы скользнула по его шлему с наносником. Тем временем воины вернулись к своему занятию.

– Ты тоже хочешь свалиться с дерева? – поинтересовался он, и в его голосе она расслышала знакомый сарказм.

– Если я им помогу, дело пойдёт быстрее.

– Тогда им будет не до смеха. Я не хочу, чтобы мои люди отвлекались на женщину. Стой, где стоишь, и не лезь.

– А то что? – она непонимающе смотрела на него.

– Не мне тебя просвещать.

– А почему вы сами не поможете своим людям, раз запрещаете мне?

– Рыцарь не может уронить своё достоинство, – невозмутимо ответил он. – Если бы я упал с дерева, то это не прибавило мне уважения со стороны воинов.

Мелина фыркнула:

– Как по мне, это гордыня.

– Мне часто говорят об этом, – начал было он, но резко умолк и прислушался.

– Что там? – Мелина вновь почувствовала укол недавнего страха.

Адриан всматривался в скалы на холме. Мелина слышала, как негромко переругиваются воины, запихивая листья в мешки. Шелестели пальмы, тронутые сухим пыльным ветром.

– Встань за теми деревьями, – коротко сказал Адриан, не поворачивая головы.

– Вы говорили, что здесь никого…

– Встань, я сказал.