Очень большая игра

Барч, рассмотрев ее внимательнее, удивился не меньше:

– Это не они!

– Что? – Литси едва справилась с собственным голосом, заставив ищейку непроизвольно поморщиться.

– Не те брикеты, что были в коробке!

– Уверен? – наконец что-то начало до нее доходить.

– Разумеется.

– Быстро к Пеплу!

– Погоди, – не согласились с ней тоном, который при других обстоятельствах вполне сошел бы за нежный. – Сперва надо поснимать вот это все… и здесь еще тоже. Иначе ж я ни за что не отвечаю, как ты понимаешь… Слушай, Лит, а отойди-ка ты лучше во-он туда.

Нет, еще дальше. Да… Вот теперь точно не мешаешь… Так-так-так…

В общем, лишь двадцать минут спустя они вошли в каюту, где их давно заждался не только Пепел, но и остальные ее обитатели. Чтобы тут же аккуратно вытащить и выложить на стол детали адской машины, рассованные по разным карманам – подальше друг от друга. Хотя предосторожность эта, если честно, выглядела лишней: разобранная бомба слишком опасной уже не была.

– Вот. Мы ее нашли, – с гордостью отчитался Барч. – В кокпите.

Лит молча кивнула, подтверждая, и огляделась в поисках Эстави, недоумевая, почему того до сих пор нет.

– А… Где? – обернулась она к начальству, не отводившему от столешницы крайне озадаченного взгляда. И тот понял ее совершенно правильно:

– Ну откуда ж мне знать? – дернул плечом Равеслаут, сморгнул и встряхнулся. – Тоже что-нибудь ищет…

Но Нерма задержали не поиски, а неожиданная встреча на второй палубе.

Прямо возле пассажирских лифтов, куда они со Стрелком свернули для скорости, чтобы не пересекать чуть ли не все судно дважды: сначала в сторону носа, к трапам для обслуги, а потом обратно. И нос к носу столкнулись там с дамой, шагнувшей из кабинки прямо им навстречу.

– А-асти? – чуть растягивая гласные, поинтересовалась она у напарника не иначе как от неожиданности. – Ты же вроде… А… А кто это с тобой?

Нерм, с первой же секунды почувствовавший себя крайне странно – будто его с головой накрыло душной пыльной периной, встретился с ней взглядом и едва устоял на ногах.

Похоже, тот самый взрыв, что не случился сейчас в трюме, случился под этим внезапно накрывшим его одеялом.

Или сразу в башке!

Покачнувшись, он уцепился за стоявшего рядом Стрелка и лишь поэтому удержался на ногах, а не сверзился перед дамой на колени.

– Впрочем, потом, а то я уже немного опаздываю.