В пепел

Пару раз щелкнула встроенным прямо в него кресалом, затеплив огонек, прикрутила фитиль и опустила сверху специальную заслонку, делая луч узким и максимально незаметным.

– Порядок, – тут же отозвался мальчишка, забирая у нее светильник, – лестница вон там.

Ступени винтом завивались вокруг центрального столба и оказались каменными – не скрипели. Подниматься было легко, да и здание в свое время построили не слишком высоким, так что скоро Дари уже сдвигал простую, без замка щеколду на чердачной двери. Но, приоткрыв створку, замер на пороге.

– Подожди, – едва слышным шепотом остановил он ее. – Чуешь, вроде паленым тянет?

– Так это от нашего фонаря, – столь же тихо прошипела Лаис.

– Нет. Наш на керосине, а здесь другое. Похоже, тот недоделок, что вчера оставил лестницу, сегодня забыл горящий светильник.

– Да какая разница? – Она все-таки попыталась открыть дверь, которую тот упорно придерживал. – Забираем письма и уходим. Заодно и за недоделком погасим.

– До писулек твоих еще добраться нужно.

Через весь чердак, между прочим. А там… похоже, уже тлеет что-то.

– Идем! – Лаис ловко впихнула его в дверь, тычком придала ускорения, а сама задержалась, чтобы аккуратно прикрыть за собой створку.

Дари молча пожал плечами, заставив фонарь в руках дернуться вверх-вниз, и пошел. Вернее, собрался это сделать.

– Стоять! – отнюдь не шепотом приказали ему из-за толстенного столба, державшего на себе стропила. – Кто такой?

– Тва-а-а-а-аю ж, – громко выругался мальчишка и начал переминаться с ноги на ногу по мусору, устилавшему пол, явно стараясь заглушить ее возню возле двери.

 – А сам-то кто будешь? Тоже пришел проверить, какого хрена здесь горелым воняет?

– Тоже, ага. Ты мне зубы-то не заговаривай.

Из-за опоры показалась сначала рука с револьвером, а затем и очень высокий, худой мужчина, силуэт которого едва угадывался в приглушенном свете светильника.

– Какие зубы, а? – повысил голос Дари, весьма достоверно изображая панику. – Горит же! Смотреть нужно, пока все не занялось!

– Дай-ка я на тебя сначала посмотрю.

 – Незнакомец попытался сделать шаг в его сторону, но тоже замер, остановленный ровно таким же приказом:

– Стоять! – Лаис, подкравшись со спины, ткнула ему ствол между лопаток, хотя предпочла бы к затылку. Но мужик оказался настолько высок, что туда было уже неудобно. А еще здорово мешали волосы, забранные в хвост, болтавшийся как раз там, где сейчас было дуло ее собственного револьвера.