Улики горят синим пламенем

Точно, клоуны из погорелого цирка.

– Отвезите нас, очень прошу! – затараторила женщина. – Здесь недалеко. Буквально рядом. Вы не думайте, я заплач?!..

Смирнов подумал, что отвез бы их и даром, но раз дама готова платить… Да и овес нынче дорог…

– Садитесь, – пригласил он.

Женщина подтолкнула сына вперед. Мальчуган был всецело увлечен непростым занятием – ковырял в носу. Найденное он старательно перекладывал в рот. При этом его раскачивало из стороны в сторону, как вареную сосиску, если держать ее вертикально за нижний конец.

Судя по всему, у парня были серьезные проблемы с координацией и вестибулярным аппаратом, поэтому попадать пальцем в нос и одновременно сохранять вертикальное положение ему было нелегко. Женщине пришлось подтолкнуть его еще раз.

– Не ешь козявки, – она сопроводила материнское напутствие увесистым подзатыльником.

Подросток послушно кивнул, вытер палец о стекло двери и полез на заднее сиденье. Заботливая мамаша последовала за ним. Дверь захлопнулась.

– Ну, поехали! – махнул рукой Валентин.

Джип сорвался с места и скрылся за сеткой дождя.

Можно предполагать, что эти двое – женщина и ее сын – были последними, кто видел Валентина Смирнова живым. Впрочем, мертвым его тоже никто не видел.

Валентин Смирнов исчез вместе со своей машиной. Наутро его жена, не сомкнувшая за ночь глаз, позвонила по оставленному мужем телефону полковнику Гурову.

Месяц спустя

Пятница

Погожим майским вечером полковник милиции Станислав Крячко подъехал к своему дому.

За десяток метров до поворота во двор он чуть не сбил женщину. Выглядела она непривлекательно. Неопределенного возраста, с оплывшей бесформенной фигурой. За руку женщина держала нескладного подростка с непропорционально большой головой, видимо, сына.

Женщина ловила такси. При этом голосовала она не с тротуара, как делают все нормальные люди, а вылезла прямо на проезжую часть. Подросток за ее спиной пошатывался из стороны в сторону, как маятник Фуко, если смотреть на него вверх ногами.

Когда Станислав подъезжал, мальчугана в очередной раз качнуло, и он едва не выпихнул мамашу прямо под колеса.

Крячко перед поворотом сбросил скорость, поэтому успел затормозить. Женщина, казалось, даже не заметила, что была на волосок от тяжких телесных повреждений. Она просунула голову в окно правой передней двери и забормотала:

– Отвезите нас, пожалуйста! Здесь недалеко. Буквально рядом. Очень прошу! Вы не думайте, я заплач?!..