Сквозь века. Начало

Это королевство – самое лучшее место на земле. А значит, они все должны сохранить его таким, какое оно есть сейчас.

Даже если для этого придется улыбаться мистеру Сандерсу и терпеть критику миссис Перси.

– Почему я родилась принцессой? – словно невзначай спрашивает девочка. – Почему не какой-нибудь дворянкой или крестьянкой?

– Потому что твоя мать королева Рея, дорогая. А ее мать тоже была королевой, как и многие до нее. Это наша судьба. И нам приходится с ней мириться.

– Какая-то грустная судьба.

Аурия улыбается и целует дочь в лоб.

– Вот увидишь, дальше будет только интересней. Когда ты подрастешь я возьму тебя в поездку по континенту, и мы увидим множество других прекрасных мест.

– Правда? – Каталина вскидывает голову, глядя на мать горящими от предвкушения глазами.

Аурия негромко смеется и кивает.

– Конечно. Но только если ты будешь усердно учиться.

Девочка резко выпрямляется и спрыгивает со скамейки. Расправляет подол длинного платья, заправляет передние пряди темных волос за уши.

Принцесса делает глубокий вдох и присаживается в медленном и низком реверансе, исполненном достоинства и самодовольства. Аурия наблюдает за дочерью с радостью, омраченной неясной грустью. Как быстро растут дети!

– Тогда я больше не разочарую вас, моя королева.

Каталина поднимается и широко улыбается матери, впервые осознав всю важность отведенной ей роли. Но значит ли это, что маленькая принцесса Алистер станет образцом женственности и сдержанности? Аурия ни за что бы не поверила в подобное.

Только не до тех пор, пока в руках ее дочери блестит холодная сталь, а глаза светятся от возбуждения, которое возникает лишь в схватке.

* * *

Когда Аурия Алистер упомянула о своих планах добиться мира с Ламандией, это вовсе не было шуткой. Даже спустя два года после нападения наемников она продолжала писать письма королевской чете Кавана, находить компромиссы и делать заманчивые предложения. Сначала ответы со стороны Ламандии казались холодными и пренебрежительными, но со временем становились развернутыми и весьма вежливыми.

Это не победа, но даже такие изменения радовали королеву Рея. Аурия никогда не обманывалась на их счет, ведь ей лучше всех известно об истинном происхождении соседней королевской семьи. И их неприязнь больше не казалась странной и необоснованной.

Как можно ожидать доброжелательности от глав ковена охотников на магов, если ты одна из этих магов?

Аурия устало откидывается на спинку стула и прячет лицо в ладонях.