Сквозь века. Начало

Она проскальзывает за спину Эмиля и бьет его под коленом, заставляя негромко вскрикнуть и потерять концентрацию. Каталина бьет ногой по лодыжке принца, и тот падает на песок, выронив меч из рук. Принцесса тяжело встает на ноги и направляет один из своих клинков в горло наследника Ламандии.

Эмиль шумно выдыхает и бьет кулаком по земле, взметая в воздух фонтан песчинок. Юноша выглядит расстроенным, но, к удивлению девочки, не стремится оскорбить ее привычными язвительными замечаниями. Напротив, наследный принц вглядывается в Каталину так, словно видит ее в первый раз.

Отмечает, как ее серые глаза горят огнем, который ему самому так знаком. Это радость, которая появляется лишь во время боя.

Возможно, за напускным равнодушием Каталины скрывается опасный динамит замедленного действия.

– Ну, что теперь ты скажешь? – усмехается Каталина, протягивая руку поверженному принцу.

Юноша хватается за ладонь принцессы и принимается отряхивать штаны от песка.

– Я тебе поддавался, так что сильно не радуйся, – Эмиль скептически смотрит на смеющуюся во все горло принцессу и качает головой.

Все раздражение и неприязнь испаряются, оставляя на их месте заинтересованность. – Но ты все равно можешь сражаться лучше. Хороший учитель сделает из тебя настоящего воина.

– И что же такого ты можешь мне показать, чего не умеют мои братья? – спрашивает Каталина, скрещивая руки на груди.

Эмиль перестает отряхиваться и выгибает правую бровь. С чего эта девчонка решила, что он будет ее чему-то учить? А разве сам принц сейчас не это имел в виду?

– Я? Многое, но тебе это не будет интересно.

– Вы, ребята, сделали настоящее зрелище, – довольно улыбаясь, к ним подходит Кристоф и протягивает брату бутылку воды.

Эмиль жадно припадает губами к горлышку бутылки, осушая ее едва ли не до конца. Каталина смотрит на наследного принца дольше положенного, не замечая внимательного взгляда от двух братьев, которым не стоило труда понять истинную причину ее интереса. Принцесса обдумывает недавние слова Эмиля о тренировках.

Еще десять минут назад ей бы и в голову не пришло согласиться проводить с ним больше времени, чем требует обычная вежливость. Но почему бы нет? Если это принесет ей пользу, то она не может упустить такой шанс из-за обычной неприязни. Вдруг ей откроются слабые места Эмиля Кавана?

– Ты в порядке, Каталина? – спрашивает Кристоф, пристально осматривая принцессу.

– Конечно, – бодро отвечает девочка, прокручивая в правой руке клинок.