Сквозь века. Начало

Лайя подходит ближе, крепко сжимая в своих руках холодные дрожащие ладони женщины. Она ощущает ее волнение, как свое собственное. Ведь сегодня для них обеих жизнь изменится в лучшую сторону.

– Все будет хорошо, Кэт. Разве могло это кончиться иначе? Разве не для этого мы с тобой приехали? Ты станешь самой счастливой королевой Ламандии и будешь радостно проживать каждый день своей жизни. Станешь матерью прекрасных ребятишек. Наследных принцев или принцесс.

Каталина невольно смеется, представив себе эту картину.

– Не заглядывай так далеко, подруга.

Я не представляю себя матерью кого бы то ни было. Кстати, у меня кое-что для тебя есть.

Женщина осторожно спускается со ступеньки, придерживая подол платья, и подходит к туалетному столику. Лайя с интересом наблюдает за действиями своей госпожи, не совсем понимая, что она собирается сделать. Что-то подарить? Но ведь у нее есть все, чего может желать простая служанка, разве нет? Каталина возвращается обратно и уверенно вкладывает в ладонь девушки связку тяжелых золотых ключей.

Лайя пару мгновений рассматривает подарок в своей руке, не осознавая, что это значит.

– Ты знаешь, что мы с Эмилем всегда рады видеть тебя во дворце. Ты больше, чем просто служанка. Ты член семьи, Лайя. И мы с мужем хотим сделать тебе подарок, который покажет всю глубину нашей признательности и любви к тебе. – Каталина кивает на связку ключей. – Это твой собственный особняк в центре столицы.

– Что? – хрипло спрашивает девушка, переводя удивленный взгляд с ключей на Каталину и обратно.

 – Но… А, как же…

– Ты можешь оставаться во дворце столько, сколько угодно твоей душе. Но я бы очень хотела, чтобы ты обрела свой собственный дом. Место, которое ты можешь устроить под себя и наслаждаться им. Проводить холодные вечера перед камином. Обрести семью и завести прекрасных ребятишек.

Каталина улыбается, возвращая подруге сказанную ранее фразу. А Лайя беспомощно открывает и закрывает рот, не в силах справиться с удивлением. Грудь сдавливает от противоречивых эмоций.

Кажется, еще чуть-чуть, и она просто расплачется.

– Я даже не знаю, что сказать. Это… это больше, чем кто-либо делал за всю мою жизнь.

– Но меньше, чем ты сделала для меня. Ах да, – словно невзначай продолжает Каталина, силясь скрыть довольную улыбку от смятения подруги. – И еще одно. С этого дня и до самой своей смерти ты теперь не просто служанка Лайя, а леди Лайя Алистер, моя названная сестра и владелица нескольких земель, перешедших короне от дяди Виктория.