Сквозь века

Сколько нужно тренировок, чтобы научиться так бесшумно прислуживать королю за столом?

Лишь чудом Каталина успевает схватить за руку молодого парня, который от неожиданности едва не роняет серебряный поднос на пол. Юноша вздрагивает и тут же опускает взгляд в пол. И на мгновение императрицу охватывает жалость к нему. Насколько сильно нужно запугать ребенка, чтобы он боялся посмотреть в глаза? Или его пугает она сама?

– Где король? Может, ты знаешь, передавал он что-нибудь для меня?

– Простите, Ваше Величество, я всего лишь слуга… – юноша оглядывается и негромко добавляет.

 – Но краем уха слышал, что король сегодня не появится. Он передал метрдотелю, чтобы вам предоставили все необходимое.

Юноша кланяется и быстро исчезает за дверью. Каталина судорожно выдыхает и садится на свое уже привычное место. Этим утром перед ней стоит горячая овсяная каша с кусочками фруктов, от которой все еще исходит пар, поджаренный хрустящий хлеб с ароматными травами и апельсиновый сок.

Снова. Женщина с энтузиазмом берет в руки ложку и отправляет кашу в рот. Интересно, почему ее так волнует, что случилось с королем? Почему именно этот вопрос занимает все мысли, а в душе растет волнение?

Каталина раздраженно выдыхает, откладывает ложку и переводит взгляд на окно, за которым солнце настойчиво пытается пробиться внутрь, пока еще есть время. Раз уж сегодня она предоставлена сама себе, то можно никуда не спешить, так? Женщина делает маленький глоток сока, ощущая, как прохлада разливается по телу после горячей каши.

Ламандия не такое уж и плохое королевство. Ей бы понравилось здесь жить. Пусть слуги и боятся ее, но они просто не знают, какой правительницей может быть Каталина Алистер. Она найдет к ним подход. И сделает все, чтобы стать достойной королевой. Женщина усмехается и качает головой. Рассуждает так, словно это уже решенный вопрос. Как будто Эмиль Кавана уже сделал ей предложение.

Но ведь мечтать не вредно.

Перед глазами императрицы вновь предстают обрывки ночного видения. Никто из оставшихся родственников не рассказывал ей о семье. О маме, папе и братьях. Где все они теперь? Живы или давно уже нет? И что случилось, если она осталась одна в этом жестоком мире? Все эти вопросы вызывают в душе лишь смутную тревогу. Стоит наведаться в родовое гнездо, чтобы расспросить тетю Шарлотту обо всем. Возможно, она уже достаточно взрослая, чтобы знать правду.