Игра в детектив. Выпуск 1

Я знаю много примеров, когда опытные преступники попадались на такой мелочи, которой они ни за что не придали бы внимания. Но эта мелочь, в конечном итоге, оказывалась решающей и опровергала все прежние показания преступников».

– Разрешите закурить сигару? – прервал Смайлс мысли Мэгги. Шериф коротко кивнул. Смайлс достал из кармана сигару и небольшой нож, которым он аккуратно срезал ее кончик. Через минуту комната наполнилась дымом. Мэгги закашлялась.

– Прошу прощения, – проговорил Смайлс и обратился к шерифу:

– Будет лучше, шериф, если вы приоткроете окно.

Струя свежего воздуха придала мыслям Мэгги упорядоченное движение:

– Скажите, вы давно работаете охранником?

– Год назад я пришел в агентство после увольнения из армии. Здоровье у меня отменное, так что проблем с трудоустройством не было.

– Ответьте, Смайлс, вы были знакомы с неким Берлуччи до нападения на почтовый вагон?

– Нет. Впервые услышал эту фамилию от шерифа.

– Почему вас и Карлсона порекомендовали на охрану почтового вагона?

– Когда в наше детективное агентство обращались по поводу найма охранников, то руководитель агентства назначал меня и Карлсона.

Так было и в этот раз. Почтовая служба обратилась в агентство, и нас предложили в качестве охраны.

– Вы с Карлсоном сами разработали график дежурства в почтовом вагоне?

– Конечно.

– Вагон был оборудован сигнализацией, пульт которой находился внутри вагона. Как вы объясните то, что грабитель проник в вагон, а сигнализация не сработала?

Лицо Смайлса сразу стало серьезным.

Он неторопливо курил сигару.

– Сигнализация была отключена, – наконец ответил Смайлс.

– Вы понимаете, что это означает? Вы с Карлсоном попадаете под подозрение как соучастники ограбления.

Смайлс громко рассмеялся. Он посмотрел прямо в глаза Мэгги. Девушка не выдержала его пристального взгляда и вопросительно взглянула на шерифа. Добрый старина Крабс быстро оценил ситуацию и пришел ей на помощь:

– Мы ждем ответа, Смайлс.

– Шериф, если у человека две руки, то трудно сказать правша он или левша, пока вы не увидите, какой рукой он пишет.

Нас было двое в этом вагоне, но я не принимал участие в ограблении.

Взгляд Смайлса стал жестким. Последние слова он произнес вызывающим тоном. Мэгги вспомнила слова инспектора: «Не загоняйте подозреваемого сразу в угол. Отвлеките его посторонними вопросами, а затем аккуратно подойдите к главному с другой стороны».

– Вы женаты? – спросила Мэгги.