Бойтесь своих желаний

Только я решила, воспользовавшись случаем, завести разговор о своём романе, как Эрлин обнаружил мешочек, каким-то невероятным образом подвешенный под самой крышей. Он передал мне медальон, подпрыгнул, с лёгкостью подтянулся и оседлал одну из балок.

Я принялась разглядывать волшебную побрякушку. Она теперь была не просто красной, а напоминала раскалённый уголь. Я осторожно дотронулась до камня и тут же с визгом отдёрнула руку, выронив медальон. Камень не просто выглядел раскалённым, он обжигал.

– Эвина, что случилось? – Эрлин завис головой вниз, уцепившись за балку ногами.

– Обожглась о дурацкий ведьминский медальон, – пожаловалась я, показывая обожжённые пальцы.

– Дай сюда, – холодно потребовал он. Похоже, сочувствия я не дождусь.

– Пожалуйста, – в тон ему ответила я и протянула злополучную вещицу, стараясь ненароком не прикоснуться к камню.

Эрлин снова уселся на балку, затем встал. В его руках камень казался оранжевым.

– Лови!

Прежде чем сообразить, что делаю, я поймала брошенное сверху украшение.

– Ты что делаешь? – возмутилась я. – Хочешь, чтобы я все руки себе сожгла? Он же горячий!

– Не горячий. – Эрлин как-то странно смотрел на меня. – Это ты, Эвина! Всё дело в тебе.

– Что – я?

– «Сердце дракона» – это ты.

* * *

Не дав мне прийти в себя, Эрлин спрыгнул и оказался рядом.

– Ты пойдёшь со мной, Эвина. – Он цепко ухватил меня за плечо.

– И не подумаю! – Я попробовала стряхнуть руку.

– Прости, но у тебя нет выбора. Я не могу подвести заказчика, даже такую гнусь, как моя названая матушка. Я обещал герцогине доставить «Сердце дракона», и я его доставлю. То есть тебя. Но, поверь, я этого не хочу. Я и понятия не имел, что артефакт может оказаться живым человеком, да ещё и таким милым.

Он серьёзно рассчитывает на то, что я куплюсь на комплименты в подобной ситуации? Впрочем, наивный самоуверенный юноша просто не знает, с кем связался.

– Что значит – нет выбора? Если я откажусь идти, перебросишь меня через седло и доставишь к своей герцогине-ведьме?

– Если придётся, – мрачно кивнул он, продолжая удерживать меня за плечо. – Но надеюсь, до этого всё-таки не дойдёт и ты проявишь благоразумие.

– Никуда я не пойду, – почти с удовольствием повторила я. – Твои дальнейшие действия?

Дальнейшие действия не заставили себя ждать.