Игра Бродяг

Ей представилось, как земля внезапно разверзается под их ногами и они летят в открывшуюся черную яму.

– В любой игре есть ловушки, – уклончиво ответил Вогт.

– Мне плевать на любые игры, – огрызнулась Наёмница. – Что нас может поджидать в нашей?

– Не знаю, – только и раздалось ей в ответ.

Наёмница, уверовавшая в глубине души, что он если чего-то не знает, то наверняка догадывается, внезапно страшно на него обиделась.

– Но хотя бы где они? – раздраженно осведомилась она.

– Узнаем, когда в них окажемся.

Или не узнаем. Знаешь, иногда попадаешь в ловушку, выбираешься из нее – и так и не понимаешь до конца, что это было на самом деле.

– Мы что, прямо вот сейчас можем очутиться в ловушке? – встревожилась Наёмница.

– Сейчас? Вряд ли, – заторможено-расслабленно откликнулся Вогт. – Еще даже следующий этап не начался.

– Начался, – констатировал он чуть позже.

Наёмница уставилась на него, и он молча указал ей на линию горизонта. Маленькие темные дергающиеся пятна. Наёмница прищурилась, но все еще не могла рассмотреть.

– Что это? – настороженно осведомилась она.

– Собаки, – мирно объяснил Вогт.

– Собаки?

– Да, охотничьи.

Теперь она и сама видела. Собаки приближались с ужасающей скоростью. От их лая зазвенел воздух. Они были огромные.

– Бежим, – заметалась Наёмница. – Скорее! Они же нас растерзают!

– Они все равно быстрее, – возразил Вогт и встал. – Если мы побежим, это только разозлит их, вот и все.

– Я боюсь собак, – панически зашептала Наёмница, беспокойно переступая с ноги на ногу.

– Не двигайся.

– Я боюсь! – закричала Наёмница. – Я боюсь! – и побежала.

Она мчалась как вихрь. Вогтоус испуганно посмотрел ей в спину и, сорвавшись, помчался за ней.

Псы настигали. Из-за горизонта показалась процессия ярко разодетых всадников.

Близкое рычание собак заставило Наёмницу и Вогта остановиться и одновременно обернуться. Что им оставалось? Разве что продолжать бежать еще несколько секунд, до тех пор, пока острые зубы не вцепятся в их икры.

В голове Наёмницы промелькнула идея попытаться отбиться кинжалом, но желание утаить от Вогта тот факт, что она в очередной раз его не послушалась, заставило ее помедлить. А затем ее ударили в грудь тяжелые лапы. Линия горизонта опрокинулась, затылок больно стукнулся о землю, влажная собачья пасть крепко обхватила горло. Чувствуя острые зубы, глубоко вдавливающиеся в кожу, Наёмница в ужасе зажмурилась и хрипло задышала.