Игра Бродяг

Впрочем, после тех изменений, которым подверглась внутренняя архитектура замка, Наёмницу было уже ничем не удивить.

Вынужденный дожидаться ее, Человечек периодически останавливался, застывая черным столбиком, будто бы поглощающим свет. Узкие матово-черные глаза выражали холодное презрение.

– Ты неуклюжа и медлительна, – упрекнул он.

От невысказанных в ответ ругательств слюна Наёмницы стала горькой, как хина. «Что мне приходиться терпеть из-за тебя!» – мысленно упрекнула она Вогта и сплюнула на землю. Прокомментируй Человечек ее угрюмый, бездомный вид, ее бы это мало задело.

Но, поставив под сомнение ее проворство и ловкость, он нанес ей страшное оскорбление.

У кромки леса что-то чернело. Наёмница прищурилась, присматриваясь – камни. В отличие от прочих, виденных в окрестностях замка, эти были черные, а не серые. Камни и оказались их целью. Они были разложены таким образом, что образовали странные продолговатые фигуры. В пределах одной фигуры камни располагались близко друг к другу, но не соприкасались; сами фигуры разделяло достаточно большое расстояние.

Человечек вдруг попятился, и настороженное, опасливое выражение появилось на его лице.

– Что это такое? – спросила Наёмница. – Что это?

– Камни, – резко сказал Человечек, как будто это что-то объясняло. – Это твоя работа.

– Моя работа?

– Ты должна брать их. По одному. И уносить к замку. Размещай их вдоль ручья, но ни в коем случае не переноси за ручей. Клади их так, чтобы между ними было не менее пяти широких шагов.

– Зачем? – спросила Наёмница. – Какой вообще в этом смысл?

– Если ты оставишь хоть один здесь, если ты положишь их слишком близко, ты будешь наказана.

– Как я буду наказана? – спросила Наёмница. Она не дождалась ответа, но что-то подсказало ей, что наказание будет жестоким. Может даже смертельным.

– Если хоть один из них достигнет леса, ты будешь наказана, – продолжил Человечек.

– Достигнет леса? – разозлилась Наёмница.

– Ты должна успеть оттащить все камни и вернуться в замок до наступления темноты.

В противном случае ты лишишься ужина и останешься спать снаружи, – Человечек посмотрел на нее или ей только показалось, что он смотрит на нее – его глаза были такими темными, что невозможно было различить зрачки, уловить их движения. Это тревожило. – Если ты вдруг решишь, что выбилась из сил и больше не можешь, вспомни: ночью просыпаются злые духи, – Человечек отвернулся от нее. – Твоя работа очень важна. Делай ее хорошо.