Хроники треснувшего мира. Фэнтези эпопея

Вперёд вышел высокорослый лесной в мохнатом плаще. Он подал знак рукой и пошёл. Будущее ассорти поплелось за ним. Шествие замыкали несколько воинов.

Утро было прохладным, но ближе к полудню стало невыносимо жарко. Ни их провожатый, ни охрана, не показывали признаков усталости или желания передохнуть. Только один раз, когда Сол споткнулась, один из них сказал:

– Иди ровна! Иди быстра! Праздник надо успевать!..

Уже под вечер, когда молодые люди устали так, что, казалось, не смогут сделать ни единого шага, впереди показалось какое-то большое, огороженное частоколом поселение.

– Пришли, – обернувшись, сказал идущий впереди, – Дом Царя Гиена.

Пленники облегченно вздохнули. Но мысль быть сегодня съеденными не давала им покоя. Как ни крути – такая смерть мало кому понравится…

Пройдя сквозь большие деревянные ворота, молодые люди увидели чудовищную картину. Внутри частокола всё было завалено человеческими черепами и костями скелетов. Большие шалаши были сшиты из кожи… Из чьей именно, товарищам даже думать не хотелось…

Их повели к большой центральной площади.

В центре было установлено огромное костровище, огороженное грубыми досками для танцев. Тут же стояло большое кресло для вождя. На нём и сидел виновник торжества.

– Подарка для Царь Гиен, – низко поклонившись, сказал провожатый лесной, – Поймали на граница утра.

– Хорошо, – одобрительно кивнул вождь, потряхивая головой и звеня огромными серьгами, – Давай сюда! Смотреть буду!

Пленников вывели вперёд.

Царь Гиен внимательно всех осмотрел.

– Хороший мясо, – одобрительно закивал он и облизнулся, – Редкий мясо…

Ребят передернуло от ужаса.

– Но сначала веселить меня…

К вождю тут же подбежал один из воинов и что-то зашептал ему на ухо.

– Ты рыбак? – спросил вдруг Царь Гиен. Сон не сразу понял, что обращаются к нему…

– Да, рыбак, – поспешил ответить юноша.

– Плавать уметь хорошо? – улыбнулся именинник.

– Нормально, – пожал плечами Сон.

– Соревновать! – хлопнул в ладоши вождь.

Тут же перед ним выкатили две большие деревянные бочки и быстро наполнили водой.

– Держи воздух, – пояснил условия конкурса Царь Гиен, – Проиграть – съем, выиграть – всех отпущу. Я добрый сегодня день…

Молодые люди с надеждой глянули на рыбака. Тот немного приосанился. В его глазах мелькнул огонёк.

Откуда-то привели ещё одного связанного. Он был из местных. Обоих конкурсантов закинули в бочки.