Дитя Вселенной

Или, может, Солнце не укажет ей на кольцо, и тогда она возьмет не то или вовсе не возьмет никакого, не пройдет обряд, и все решат, что она не солея. Ее отправят обратно в Воронеж, она вернется к тетушке, и та, не поверив, что ее умница-разумница Аврора не сдала вступительные экзамены, соберется ехать в колледж на разборки. Тогда Ави придется рассказать ей всю правду, но тетя не поверит, решит, что ее племянница сошла с ума, приставит к ней эскорт психологов и психиатров или, еще лучше, сразу отправит в психбольницу.

И тогда она точно уже никогда не вернется в волшебный мир, в Яродол, никогда больше не увидит Эрика… Ну и пусть! Все равно он не будет с ней. Ему давно уже судьбой – то есть Витольдом и его приспешниками – уготована эта пучеглазая кукла Эмели, на которой он женится через пару лет и совсем забудет об Ави, но она каждый день будет вспоминать о нем, каждую минуту влюбляться в этого обворожительного зеленоглазого парня все сильнее, и в знак свой безграничной преданности Аврора так и останется старой девой, заведет себе десять, нет, двадцать, кошек и будет страдать в их компании до конца своих дней!

Она могла бы еще долго накручивать себя, но тут раздался стук в дверь.

– Ави! – позвала Вирджи. – Ави, это я! Можно к тебе?

– Конечно, – вернулась в реальность Ави и поспешила к двери. – Проходи.

– Готова к обряду? – спросила она, бесцеремонно запрыгивая на диванчик.

– Не знаю, – честно ответила Ави.

– У тебя все получится, – ее голос вдруг стал серьезнее.

 – Главное, не переживай, а то не хватит воздуха, чтобы нырнуть.

– Я буду стараться, – вздохнула Аврора. – Ты ведь прошла этот обряд, да?

– Да, конечно. Каждый солей проходит его и получает свое кольцо. Впрочем, я уже говорила.

– Да, точно, – растерянно протянула Ави, потирая угловатые коленки. – А сколько ты была под водой?

– Всего минуту, я думала, буду больше, – Вирджи дернула плечами. – Нас с раннего детства готовят к Обряду. Мы учимся надолго задерживать дыхание.

Например, я могу на три минуты.

– Ого! – воскликнула Аврора и тут же помрачнела. – А я секунд на двадцать.

– Ну, – Вирджиния, не зная, что ответить, натянуто улыбнулась. – надеюсь, тебе хватит.

– Звучит не очень обнадеживающе, – вернула ей кислую улыбку Ави.

– Если что, мы с Эриком будем рядом.

– Тоже мне, спасатели Малибу, – пробурчала себе под нос Ави.

– Кто?

– А, неважно, – отмахнулась рукой Ави от недоуменного взгляда Вирджинии.