Дитя Вселенной

– Не бойся, не отберу. Хотя мог бы.

Некоторое время они танцевали молча, после чего Раймонд спросил:

– Подаришь мне еще один танец, Аврора?

Он произнес это с той интонацией, которая дает понять, что отказ не принимается.

– Извини, не могу.

– Почему?

– У меня другие планы.

– Ну да, конечно, Эрик ждет.

Аврора удивленно уставилась на него.

– Правда, кажется, моя сестрица занимает его больше, чем ты, не так ли?

Аврора ничего не ответила.

– Обидно, да?

– Нет! – вспылила Ави.

– И правильно, – спокойно ответил Раймонд.

 – Когда танцуешь с князем нюитов, об этом не стоит думать, Аврора.

– Не смей читать мои мысли, – тихо произнесла она, отчеканивая каждое слово. Она наконец поняла, как именно этому нахалу удалось выведать ее самую сокровенную тайну – нездоровую симпатию к нарциссу-княжичу, в которой Ави пока боялась признавать зарождающуюся любовь.

– Хм, ты будешь указывать мне что делать?

– Да!

– Наглая, – одобрил он. – Такие мне нравятся.

Музыканты замолчали, прерывая мелодию, а вместе с ней и танец.

Раймонд с видимым сожалением позволил Ави отпустить его руку.

– Благодарю за танец, мадемуазель, – чинно произнес он. – Надеюсь, еще увидимся.

– Надеюсь, нет, – съязвила Ави.

Избавившись от нежданного кавалера, Аврора снова попыталась найти Эрика, но ни на прежнем месте, ни где-либо еще она его не увидела. Сидеть за столом было чрезвычайно скучно. Все кулинарные изыски, приготовленные Жеромом и его командой, она уже перепробовала.

Идея же выслушивать нескончаемые бессмысленные разговоры гостей о погоде, природе и политике ее как-то не впечатляла. Немного поразмыслив, Аврора решила прогуляться по коридорчику с краю зала. Она обошла ломившиеся от блюд и пустых бокалов столы, завернула за колонны и оказалась в скудно освещенной галерее. Здесь белые мраморные стены были кое-где прикрыты редкими картинами с копошащимися на них никому не известными героями прошлого.

– Какая чУдная девушка.

– ЧуднАя. Что она здесь забыла в разгар танцев?

– Может, она просто заблудилась?

– Вряд ли.

– Может, она ищет кого-то?

– Кого?

– Того симпатичного юношу в конце коридора?

– Княжича?

Услышав это, Аврора вгляделась в темноту. Заметив в конце коридора знакомый силуэт, она направилась в его сторону и, подойдя поближе, убедилась, что это и вправду был Эрик.

– Сбежал с бала, Золушка? – усмехнулась Ави, подходя сзади.

– Не люблю шумные сборища отцовских друзей.