Монета и сталь

– Нет-нет, для тебя ничего интересного! Просто помоги, а? Подскажи кого-нибудь знающего, а дальше я сама, – тут же попросила Тристл, понимая, что просто не хочет проводить с этой штукой больше времени, чем необходимо. Надо ее кому-нибудь скинуть и вернуться к нормальному образу жизни.

– А мне что за это? – прищурилась Чайнолист, вздергивая нос с точками веснушек на нем.

Ох уж эти полурослики с любовью к честной наживе. И куда они только эти деньги тратят, если предпочитают скромную жизнь без излишеств? Девчонка скучающе наклонила голову и посмотрела за спину Верне.

– А я за это по секрету скажу, что у тебя прямо сейчас пытаются умыкнуть какую-то дорогую заначку. Или эти травы уже не нужны?

Полурослик резко обернулась: к разложенным веточкам лаванды и лепесткам сияющей грагондузы кто-то проявил особый интерес. Паренек лет восьми, прикусив язык и крайне осторожно выглядывая из-за прилавка, тянул к ним руки почти вслепую.

– Куда! – рявкнула Верна, тут же изменившись в голосе. – Лапы свои убрал!

Мальчик, дернувшись, бросился было бежать, но через секунду Тристл уже оказалась рядом с ним, быстрая и бесшумная, словно змея.

– Если не хочешь, чтобы я позвала стражников и сдала тебя, выверни карманы, – потребовала она.

С озлобленным видом незнакомец залез в карманы и вытащил содержимое. Он был настолько готов бежать, что подергивался; девушка напряглась, словно животное, преследующее жертву. Если и решит ускользнуть – не сможет.

– Мои эфенары! – всплеснула руками полурослик, возвращая то, что было украдено: очередные непонятные листочки, резко пахнущие землей и травой после дождя.

– А теперь иди, и в следующий раз не попадайся. Эту лавку обходи стороной, – предупредила пацана Тристл, рассматривая его своими зелеными глазами.

От пронизывающего взгляда воровки парня пробрала дрожь. Он без слов ринулся прочь.

– Как ты его заметила? – не без восхищения в голосе спросила подруга, на что та лишь пожала плечами.

– Воровское чутье. Внимательность.

– Сразу замечу, что я не вожусь с какими-то заклинателями и чернокнижниками, – Верна вздохнула и принялась толочь ингредиенты в ступке. Ее широкие ладони были покрыты крошкой от сухих трав. – Знаю только светлых чародеев и чародеек из Академий Магии Исцеления или Разума. Чаще всего им известны только бытовые или лечащие заклинания.

Тристл вернулась к недоеденному завтраку; слова Верны заставили ее нахмуриться.