Хроники Варды. Лана

Кнут уже стоял в кругу на досках пропахших кровью. В последнем бою один из сражавшихся сломал другому ногу так, что кость вышла наружу, разорвав плоть и вены. Зрелище не для слабонервных. Именно по этой причине, среди зрителей было мало женщин, а мужчины праздновали победы и плакали о поражениях, топя грусть и радость в эле и вине. Брон вышел напротив Кнута. Тродан поднялся с кресла и дал знак начинать. Зал разразился криками мужей, которые подбадривали бойцов. Кнут встал в стойку. Брон стоял расслабленно и непринужденно, Лана знала, что на самом деле, он выжидает атаки.

– Да начинайте уже, трусливые бабы!– Выкрикнул кто-то из толпы, и Кнут кинулся вперед. Брон увернулся, но едва не потерял равновесие, поскользнувшись на окровавленных досках. Его противник воспользовался этим замешательством и врезал ему чуть выше уха. Тупая боль пронзила голову, но он не упал. Боец успел среагировать как раз в тот момент, когда Кнут попытался снова ударить его в голову. Он уклонился и ударил соперника под ребра, тот загнулся, пытаясь отдышаться.

В этот момент Брон двинул коленом ему в челюсть, и Кнут упал на спину. Решив закончить бой как можно скорее, Брон подбежал к нему и сел сверху, нанося удары в лицо. Кнут раскрылся, пропустив удар и двинул сопернику в глаз. Из рассеченной брови потекла кровь. Народ возликовал.

– Кнут! Кнут! Кнут! – Голосили мужи и поднимали кубки, расплескивая их содержимо по рукам.

Брон помог сопернику подняться и потрепал его по плечу. Победитель поднял руку вверх, попросив всех замолчать.

– Не мое имя вы должны выкрикивать. – Сказал он и плюнул на пол сгусток крови. Секундное молчание повисло в зале. – Я просто не успел выплюнуть зуб.

– Брон! – Подскочил с места и выкрикнул один из мужей. Остальные тут же подхватили: – Брон! Брон!

– Ты дурак. – Прошептал Брон, улыбаясь толпе.

– Зато честный. – Кнут весело ухмыльнулся и пихнул его в сторону императора.

Оба бойца предстали перед Троданом. Император встал, и гул в зале стих.

– Вы оба прекрасные воины.

 – Гордо сказал он. – Вы дрались с честью. Надеюсь, с такой же честью вы будете защищать нашу империю от врагов. – Бойцы поклонились и повернулись к толпе, та снова разразилась радостными криками, и поволокла славных воинов в гущу пиршества.

Лана нашла наставника среди военачальников. Они травили байки с походов и весело смеялись над ними. Заметив Лану, Брон поставил кружку на стол и подошел к ней.

– Ты обещал мне, что я не увижу твоей крови.