Одинокий голос в темноте

Эми решила остановиться, чтобы спокойно ответить на звонок, сделала короткий вздох и отошла под ярко-желтый навес магазина поблизости. Как оказалось, звонил Дерек.

– Я только сейчас увидел пропущенный. Пропущенные. Еще со вчера что ли?

– С позавчера, когда ты сбежал из «Черной кошки» и ничего не сказал.

– А… прости. Я так забегался со всеми этими делами, что даже счет времени потерял. У меня один день на предыдущий похож, – голос извиняющийся, заискивающий. – Я искуплю свою вину. Обещаю.

– Ничего страшного.

С тобой ведь все в порядке? Я начинаю волноваться.

– Я просто слишком устал и не заметил, как телефон сдох. Вчера папа заставил меня отсматривать записи с камер наблюдения книжного напротив, но съемка такая дрянная была, что я ничего толком не рассмотрел. Если честно, почти все время проспал.

– Хорошо, – пауза, – приедешь сегодня? Мы планировали прогуляться после того, как я закончу работу.

– Приеду, конечно, приеду.

«Кларисса пропадает. Дерек пропадает…» – неприятная мысль кольнула изнутри, как острая игла.

Но Эми не позволила себе сконцентрироваться на неприятном необоснованном чувстве.

Они договорились о времени, после чего попрощались. Эми засунула телефон в карман и снова двинулась к пабу. Мельком посмотрев на свои наручные часы и убедившись, что не опаздывает, Эми позволила себе расслабиться. Походка стала гораздо более непринужденной, да и дышать стало легче.

«Хорошо, что с ним все в порядке», – подумала Эми, очень надеясь, что не так уж сильно устанет за сегодняшний рабочий день и прибережет еще немного сил для встречи со своим парнем.

По крайней мере, не хотелось бы выслушивать в очередной раз, что ее приходится тормошить каждые пять минут.

Паб был одним из сотни однотипных пабов города. Единственное отличие от других – сложное расположение. Чтобы найти его, приходилось как минимум три раза заворачивать в подворотни. Аккуратные невысокие, но утонченные, дома скрывали за собой полукруглую арку из темного кирпича с потертой от времени едва различимой в сумерки вывеской.

Единственный опознавательный знак, по которому можно было найти это место, – плющ, растущий вдоль стены. Дверь тяжело открывалась, поэтому Эми, как делала всегда, поставила вперед ногу, обхватила руками широкую ручку, а потом дернула на себя. Дверь поддалась, и пропустила ее в помещение, напоследок слегка мазнув по плечу.

– Привет! – тут же послышался голос Джеффа.

Она повернулась к машущему ей у дальнего столика мужчине и подошла ближе.