Осколки чести

– По-моему, вам сегодня следует поспать подольше, – сказала она Форкосигану. – Я две ночи из трех несла короткую вахту. Теперь ваша очередь.

– Совсем необязательно… – начал было он.

– Если вы свалитесь, то и я не дойду, – напрямик заявила она. – И он тоже. – Она ткнула пальцем в затихшего Дюбауэра. – Я намерена позаботиться, чтобы завтра вы довели нас до цели.

Форкосиган не стал спорить – он принял вторую половинку болеутоляющего и снова лег. Но спать ему, видимо, не хотелось – он беспокойно шевелился и в сумраке наблюдал за нею.

Казалось, глаза его лихорадочно блестят. Наконец он приподнялся и оперся на локоть. Тогда она села рядом с ним, предварительно обойдя дозором поляну.

– Я… – начал он и снова замолчал. – Вы совсем не такая, какой я представлял женщину-офицера.

– М-м? Ну, вы тоже не такой, каким я представляла себе барраярского капитана, так что, надо полагать, мы квиты. – Она с любопытством спросила: – А что вы ожидали увидеть?..

– Я… сам не знаю.

Вы – такой же профессионал, как любой офицер из тех, с кем я служил. Но вы не пытаетесь изображать мужчину. Это поразительно.

– Я такая же, как все, – возразила она.

– Значит, Колония Бета – необычайное место.

– Планета как планета. Ничего особенного. Отвратительный климат.

– Да, мне говорили. – Он поднял прутик и пару минут ковырял им землю, пока не сломал. – Скажите, в Колонии Бета не бывает браков по сговору, да?

Она изумилась.

– Конечно, нет! Что за странная идея.

Это похоже на прямое нарушение гражданских прав. Господи… Уж не хотите ли вы сказать, что на Барраяре это принято?

– В нашей касте – почти повсеместно.

– И никто не возражает?

– Их не заставляют, но договариваются обычно родители. Кажется… это работает нормально. Для многих.

– Ну, стало быть, и такое возможно.

– А как… э-э… как это устраиваете вы? Без посредников иногда бывает неловко… Я имею в виду – отказывать кому-то прямо в лицо.

– У нас все решают сами любовники, когда они уже достаточно знают друг друга и хотят завести ребенка.

А прибегать к дипломатии, вроде той, которую вы описали, – все равно что выходить замуж за незнакомого человека. Вот это, по-моему, действительно неловко.

– Хм-м. – Он отыскал еще один прутик. – В Период Изоляции на Барраяре, если мужчина брал в любовницы женщину из касты воинов, то это рассматривалось как похищение ее чести, и он должен был умереть за это смертью вора.