Ляпис. Бирюзовая орхидея

– А что я получу взамен?

Константин был опытен. Хотя он и не собирался удерживать ляписа, но ждал, что тот, как и его сородичи, может предложить хороший выкуп – камни, хранителем которых он был. Обычно подобные сделки были выгодны, разве только пару раз Константин ловил ляписов-хранителей мрамора. Их камни мало чего стоили. Он выложил ими садовую дорожку и клумбу с астрами.

Ляпис внимательно смотрел своими светло-серыми, почти белыми слезящимися глазами на Константина, размышляя. Затем медленно, но твёрдо заговорил:

– Получишь самое дорогое твоему сердцу.

Сына.

Константин опешил. Прошлые ляписы явно ничего о его тайных мечтах не знали. На секунду он даже подумал, что спит. Неужели он схватил какого-то сильного хранителя, раз тот смог заглянуть в самую его душу и увидеть глубокое, беспросветное одиночество, о котором Константин забывал днём, но которое душило и мучило его вечерами? Уже много лет…

Да, он любил, он умел любить, но женщины не хотели навсегда оставаться в этой деревне и жить с человеком, насквозь пропахшим рыбой, торгующим лещами и озёрными окунями в лавке.

Этих денег хватало лишь на еду, да худо-бедно поддерживать хозяйство: небольшой огород и ветхий, хоть и ухоженный дом. А Константин другой жизни не мыслил. Руки у него росли откуда надо, всё он умел и не хотел ни богатства, ни другого жилища. Эта деревня была как половина его сердца вместе с сосновым лесом, множеством маленьких озёр, и даже с соседями, которые, кстати говоря, относились к нему весьма дружелюбно.

Но он всегда мечтал о сыне.

Ляпис прищурил свои жуткие блёклые глаза, наблюдая за оцепеневшим рыбаком.

– Сына? – только и смог переспросить Константин.

Ляпис стал очень серьёзным и понизил голос, который гудел в ушах Константина, словно откуда-то из трубы.

– Будет у тебя сын, но ты мне должен пообещать, что будешь заботиться о нём в вашем человеческом мире. Будешь заботиться так, что никто и не подумает, что не ты его истинный родитель.

Будешь заботиться и растить его так, что хорошо ему будет среди людей, и не будет он знать страха и боли.

– Конечно, – прошептал Константин, едва веря тому, что услышал.

Ляпис попросил дать ему коснуться земли. Константин позволил это сделать. Ляпис прижал свои большие сероватые, похожие на узловатые корни, руки к земле, затем погрузил их глубоко в мох, а в следующую секунду поднял наверх что-то овальное, размером чуть больше дыни.