Замуж любой ценой

– Мистер Рукер, не порекомендуете местечко, где можно перекусить? – обратился он к адвокату.

– Городское кафе «У Бёрдалла», в одном квартале от площади. Вообще, я и сам туда направляюсь. Приглашаю вас за свой столик.

– Спасибо, с удовольствием приму приглашение.

За несколько минут они добрались до кафе и даже успели до начала обеденного перерыва с неизбежным притоком гостей. Сет присел за столик, выбрав место напротив мистера Рукера, и взял меню, лежащее между солонкой и перечницей. Выбор блюд его приятно удивил – для маленького ресторанчика в провинциальном городке он был разнообразным.

Подошедшая официантка поставила на столик воду со льдом и сказала, что вернется через пару минут, чтобы принять заказ. Тут к ним подошла рыжеволосая Элли.

– Привет, – произнесла она как ни в чем не бывало. – Не возражаете, если я присоединюсь? Здесь очередь, а мне пора возвращаться к работе.

– Конечно, – ответил без тени сомнения мистер Рукер. – Элли, ты знакома с мистером Ма-стерзом?

Элли застыла на месте.

– Нет, – отозвалась она, сверля глазами лицо Сета. – Нашу встречу сложно было назвать формальным знакомством.

– Это Сет Мастерз. Сет, это Элли Кинкейд.

– Мастерз? – нахмурившись, переспросила Элли. – Вы не родственник Уэйду Мастерзу?

– Да, мы в родственных отношениях.

– Я так и знала! Еще тогда, когда вы едва не переехали меня на той лесной дороге. Вы вылитый Мастерз! – Элли окинула его взглядом и умолкла, по-видимому, она хотела сказать что-то еще, но внезапно передумала и произнесла совсем другое: – Вы, кажется, говорили, что из Калифорнии, так? Чем вы там занимаетесь? – С этими словами Элли отодвинула стул и присела.

– Возглавляю несколько компаний, в основном в области электроники и фармацевтики.

– Ха! Кто бы мог подумать! А я-то решила, что вы участник гонки «Индианаполис-500». – Она потянулась за меню. – Наверное, ваша фармацевтика приходится весьма кстати всякий раз, когда вы садитесь за руль.

– Я просто привык ездить быстро.

– Да я и не сомневаюсь в этом.

И что же вы делаете в маленьком сонном городке Калико-Спрингз?

– Просто наслаждаюсь видами, – ответил Сет, глядя прямо на девушку.

Он отметил, что слова его возымели действие: щеки Элли залил румянец. Переведя взгляд на меню, он подумал, что от нее еще и удивительно пахнет: какими-то экзотическими травами, клубникой и едва уловимо – седельной кожей. Никогда еще ему не приходилось испытывать столь внезапного влечения к женщине.