Царь Кащей Бессмертный

Кот подумал-подумал и говорит Кащею:

– Ты женись!

– Жениться? Зачем мне? Сам говоришь – я старый.

– И глупый, – сказал кот.

– Но-но, не заговаривайся. Не посмотрю, что ты мой любимец, посажу в подвал, будешь мышами питаться, – обиделся Кащей Бессмертный.

– Я жениться зачем предлагаю? Украдём девицу, её выручать какой-нибудь богатырь приедет – сразишься с ним!

– Точно! – обрадовался Кащей. – Хорошо придумал. Только на ком жениться?

– У царя Мирона дочка на выданье – Василица. Красавица-девица.

– Мне всё равно какая, главное, чтобы её выручать приехали, – сказал Кащей.

– Приедут. У неё жених есть – королевич Андрей. Пригожий!

– Сильный? Мечом владеет? – заинтересовался Кащей.

Кот почесал за ухом, вспомнил:

– С виду силён. Да и меч у него огромный, булатный. Называется: Меч – Сто голов с плеч!

– Ишь ты, – ухмыльнулся Кащей. Захотелось ему с таким важным богатырём сразиться. Достал он блюдечко и наливное яблочко – яблочко по блюдцу катится, всё, что пожелаешь, показывает.

Видит Кащей сад, а в саду девица прекрасная на качелях качается. Это и есть Василиса.

– Ничего, красивая, – одобрил Кащей. – Такую красивую взаперти держать и мучить – одно удовольствие. А вот и королевич Андрей появился, вижу.

Из кустов вышел статный, широкоплечий красавец в шлеме, в кольчуге, заговорил:

– Здравствуй, душа моя Василиса!

– Здравствуй, сокол мой Андрей! – отвечает королевичу девица, а сама улыбается, радуется, что её любимый пришёл.

Кащей оторвался от блюдца, усмехнулся:

– Ишь, как мудрёно разговаривают! Сокол мой! Недолго соколу летать! Решено – украду Василису, объявлю всем, что собираюсь жениться – королевич Андрей примчится спасать – сражу его в битве!

Тут Кащей увидел, что в саду за Василисой и Андреем подсматривает юноша, одетый в простую одежду.

– А это кто?

– Где? – кот заглянул в блюдце. – А, это Ванька. Меч за Андреем таскает. Двадцать лет, а всё в носу ковыряется – крестьянский сын.

Кащей задумался.

–Крестьянский. Крестьянские, они самые несговорчивые.

Настырные. Это сейчас богатыри из королевичей, да принцев, а раньше все из крестьян были. Один даже родителя Змея Горыныча – Горына Дракона извёл! Ладно, бог с ними. Пора мне за дела браться!

Взял Кащей Бессмертный книгу с волшебными заклинаньями, прочитал и враз в огромного орла превратился.

– Полечу, украду Василису! – сказал Кащей коту. – А ты приготовь светлицу, где держать её будем, и большой замок, на который светлицу закроем.