Долина смертной тени

– Здравствуй.

– Доброй ночи, святой отец… – мелодичным, но безэмоциональным голосом ответила его собеседница.

– Так как давно ты вернулась из поездки?

– Совсем недавно.

Священник вздёрнул брови и с лёгким упреком во взгляде наклонил голову вбок.

– Хотела сообщить, что задание выполнено… – поспешила оправдаться девушка.

– Никто и никогда не сомневался в твоих способностях, дитя мое. Ты лучшая из всех, кого воспитали под сводами этой церкви.

Она чуть склонила голову, в знак благодарности за похвалу, а затем вновь вскинула ее, требовательно заглянув в глаза собеседнику: – Есть ли для меня новая миссия?

– Уже? Ты ведь только приехала.

Отдохни с дороги… Поспи…

– Они никогда не спят, отче, вы ведь знаете это, как никто другой… – мрачно ответила девушка.

Казалось, будто все звуки в старом каменном здании смолкли, а затем из множественных щелей просочился шёпот. Мерзкий, противоестественный, мёртвый…

Но через секунду, потускневшие было свечи, вновь радостно взметнули пламя вверх, потрескивая фитилями.

Под куполом церкви прошелестел ветерок, а мужчина перевёл дыхание, тяжело вздохнув:

– Что же, идём… Путь предстоит неблизкий, выспаться ты сможешь и по дороге…

Part II

Надевая халат, Мэй продолжала улыбаться. Напарники Хилл и Кинг были её любимчиками среди детективов. Отличные профессионалы, и одни из немногих, кто видел в ней равную себе, а не просто смазливую и странную девушку, как её воспринимало большинство остальных мужчин, с которыми она сталкивалась.

Живых, естественно.

Но больше всего ей нравился детектив Кинг. Он всегда так мило смущался в её присутствии, хотя и пытался это скрыть. Мэй никак не могла понять что именно им движет – симпатия к ней или же ему просто не всегда было уютно в её обществе. Нет, она не осуждала, поскольку прекрасно знала, какое впечатление производит со стороны, но почему-то, глядя в эти красивые голубые глаза, в обрамлении неприлично длинных ресниц, Мэй хотелось верить, что Дейв испытывает к ней симпатию.

И, пожалуй, он был единственным живым мужчиной, с которым бы она хотела провести время. Просто поужинать или хотя бы выпить кофе, но Мэй Паркер была очень умной девушкой и осознавала, что столь привлекательный, успешный и, безусловно чистый душой мужчина, достоин общества более интересного, чем её. Понимала, но после каждой их встречи не переставала об этом мечтать.