Story № 11. Мрачные умозаключения

Ты опоздала, – обвиняющим тоном уведомил слуга, открывая перед ней тяжелую дубовую дверь, красиво мерцающую гладким полированным деревом в отблесках свечей.

Будто ее вина, что новый работодатель поселился в такой глуши, что ей около двух часов понадобилось только лишь на то, чтобы найти несчастного, кто согласится ее в эту глушь отвезти. На эту поездку, к слову, ушли все ее деньги, и Тесс рассчитывала, что хозяин после исполнения работы заплатит настолько же щедро, насколько богато было обставлено его жилище.

Сидящий в комнате мужчина поднял глаза и улыбнулся мягкой, приветливой улыбкой.

Хантер, в избытке наслушавшись о выкидонах Роберта Хилла – хозяина поместья ДаркХолл, была мягко говоря обескуражена. Стараясь не пялиться слишком откровенно, девушка опустила взгляд и тихо поприветствовала своего нового работодателя.

– Тессея! Мы так рады, что вы, наконец, добрались. С нашей стороны было непростительной ошибкой не отправить за вами карету, но в свое оправдание скажу, что о дате вашего приезда церковь нас не уведомила.

В письме епископа было столько скудной информации, что мы до конца не понимали, когда вас ждать. К сожалению, мы уже отужинали, но я сейчас велю принести вам холодных закусок и чая.

Хантер вскинула голову, посмотрев на реакцию слуги. На лице старика не дрогнул ни единый мускул, и он удалился, осторожно прикрыв дверь. Девушке все же удалось поймать его недовольный взгляд: мужчина явно предпочитал, чтобы она легла спать голодной, в качестве назидания. Немного приободрившись от перспективы поесть, Тесс пробормотала слова благодарности.

– О, не стоит. Это меньшее, что можно сделать для вас в данный момент. Мне ли не знать, насколько далеко расположено поместье, и одному Богу известно, сколько неудобств вам пришлось пережить, прежде чем добраться сюда. Прошу, садитесь к огню. Это хоть немного согреет вас и подсушит одежду. Позвольте, я помогу снять ваш плащ?

Кивнув, совершенно не зная, как реагировать на такой радушный прием, девушка села к камину, протянув к пламени озябшие руки.

Вернувшийся слуга поставил на стол еду и замер в углу комнаты. Несколько минут мужчины молча наблюдали за тем, как Тесс жует, а затем в доме раздался такой громкий и ужасающий рев, что даже привыкшая ко всему Хантер вздрогнула от неожиданности, выронив кусок хлеба.

– Тод, прошу, сходи и убедись, что он не навредил себе.

Слуга кивнул и бесшумно скрылся в коридоре. Тесс принялась запихивать в себя еду с удвоенной силой.