Восьмой

Этот новый Александр излучал веселье, улыбался, словно в предвкушении праздника.

– У тебя что, день рождения?, – на всякий случай осведомился Сэм.

– Кто его знает, какой день мы можем назвать своим рождением?, – философски ответил Александр, пожав плечами. – Бывает, в течение жизни мы несколько раз рождаемся, умираем, меняемся – и опять словно рождаемся заново. Какой из этих дней праздновать?

– Почти Экклезиаст, – сказала Василиса, тоже улыбнувшись, кажется, впервые за время с начала их путешествия.

– Мой сын жив. С ним все будет… с ним все в порядке, – улыбаясь, сообщил Александр. – Остается только найти его.

Ант по дороге домой решил самолично забежать в гостиницу, на всякий случай осведомиться, как прошла эта последняя ночь? Директора гостиницы он хорошо знал, несколько раз его выручал, «чисто по дружески», – обычное дело: перепившие командировочные, девочки, сутенеры, некачественный насвай, и тому подобное.

– Как дела? – осведомился, улыбаясь как можно дружелюбнее в ответ на вопрошающий взгляд директора (никаких скандалов последние дни у них вроде не было, а за те, что были – давно отблагодарили).

– Вот, шел мимо, решил узнать, – не у вас ли вчера ночью запускали фейерверки? А то жители района жаловались…

– Да нет, слава Богу, у нас всё тихо! – перевел дыхание директор.

Достал из стенного шкафчика хрустальный квадратный штофик и две стопки.

– Нет-нет, – категорически замахал руками Ант. – У меня сегодня еще куча дел! (На самом деле он полагал, что все же не избежит сегодня разговора с майором из спецподразделения).

– Маловато народу сейчас?, – спросил с деланным сочувствием, незаметно подводя директора к нужной теме. – Понимаю, сейчас везде проблемы. То эпидемия, то бунт…

– Да у нас вчерашний день начался, в общем, неплохо, – пожал плечами директор, – аж семеро командировочных одновременно.

– Ого, какие нынче командировки стали!… Ты смотри, чтобы это не были «веселые человечки» из соседней страны, как это уже было однажды, – Ант намекал на группу наемников, приехавших как-то с сопредельной стороны на подмогу предпоследнему диктатору…

– Да нет, у нас тут собралась публика вполне мирная, – директор глянул на штофик, как-то неубедительно зависший в руке, и налил себе – не зря же доставал этот хрустальный сосуд из шкафа! – Приехали на семинар поваров.