Год Волчицы

Его природное обаяние на Котов пусть слабо, но всё же действовало ? они с трудом удерживались от улыбки. Действовало оно и на меня ? на лице сама собой расплывалась улыбка, и я поспешила отвернуться, пока никто не заметил, что я смотрю на него. В следующий же раз я встретила его после обеда.

Трапезы в племени Котов были возведены в культ. Поклонение еде. Глядя на них, можно было поверить, что всё удовольствие в жизни, более того ? весь смысл этой жизни заключался в приемах пищи.

Часть племени была занята добычей пищи ? охота, рыболовство, собирательство, сельское хозяйство, животноводство… Другая часть готовила добытое ? был главный повар, поварята, выполняющие простую работу, и были те, кто поддерживал огонь днём и ночью.

Были ученые, которые пытались изобрести достойную альтернативу плите (ведь добыча природного газа, а также получение электроэнергии не было налажено так, как на Земле). Сделать это надо было бы побыстрее, потому что печью повар пользоваться очень не любил ? говорил, что пища получается не такой вкусной, и всё племя вслед за ним каждую зиму возмущалось едой, приготовленной в деревенской печи… Были и дипломаты, которые ездили в другие племена и узнавали новые рецепты, способы приготовления блюд и прочие кулинарные секреты…

Оставшиеся выполняли подсобную работу ? мыли посуду, накрывали и убирали со стола…

Мы с Ариной как раз собирали грязную посуду на подносы, когда новичок появился из леса.

Я, вздрогнув от неожиданности, чуть не уронила чашку, и Арина обернулась, чтобы взглянуть на то, что удивило меня. В ту же секунду улыбка появилась на её губах:

– Колян!

– О, здорово!

– Давно здесь?

– Несколько дней… Я-то думал ? куда ты пропала…

– Да…

Арина обернулась ко мне:

– Это Коля, мы ещё на Земле были знакомы. А это Кира, моя подруга.

– О, а я тебя помню! ? заявил он с таким лицом, будто только что рассекретил шпиона. ? Ты была у этого клоуна, когда я с потолка свалился!

– Клоуна?!

Не удержавшись, я расхохоталась, представив Насмешника в шутовском колпаке.

Чёрт бы побрал моё живое воображение! Хотя нет, оно мне ещё пригодится.

Коля вернулся к разговору со старой знакомой:

– А я уже превращался!

– Да? А кто ты?

– Ягуар! ? гордо заявил он.

– Ты ? гуар? ? притворно удивилась я.

Они засмеялись. Арина проговорила:

– Да, тебе на язычок лучше не попадаться, уж очень острый!

– Наш человек! ? и Коля хлопнул меня по спине, а я легонько двинула ему в плечо кулаком.