Ритуал

На столе лежал кинжал с украшенной разноцветными камнями рукоятью, а рядом трупик белой крысы без головы.

– А это зачем?

– Это жертва, – ответил колдун и принялся за дело. Он вылил немного Костиной крови в центр пентаграммы. Вообще-то, Эльдар предпочёл бы не переводить столь ценную вещь, но он сам сказал Косте, что его кровь потребуется для ритуала вызова, хотя на самом деле подойдёт любая. К тому же колдуну хотелось испробовать кровь бессмертного в деле.

Эльдар открыл книгу, лежащую на подставке, и, воздев руки, начал монотонно читать заклинание.

Оно занимало три страницы, и его необходимо было повторять до тех пор, пока не явится Смерть. Но как только Эльдар закончил чтение в первый раз, пентаграмма на полу засветилась мягким золотистым светом, и в её центре возникла фигура в чёрном балахоне и с закрытым капюшоном лицом.

Колдун ликовал. Кровь бессмертного действительно усиливала заклинания, и у него теперь этой крови столько, что хватит на несколько лет.

– Приветствую тебя, повелительница путей… – начал приветственную речь Эльдар, но Смерть, озираясь по сторонам и посмотрев себе под ноги, завизжала и запрыгала на месте.

– Вы что, издеваетесь?! – закричала она. – Это же кровь! О, нет, о, нет!

Костя и Эльдар смотрели на это с одинаковым изумлением.

– Так и должно быть? – спросил Костя, глядя на то, как Смерть пытается встать внутри пентаграммы так, чтобы не наступать на кровь.

– Нет, – ответил колдун, так же не понимая, что происходит. – Это часть ритуала вызова, – обратился он к Смерти.

– Да знаю я! – ответила та. – Но это существо, чья кровь разлита на полу, могло болеть чем угодно!

– Это моя, – попытался успокоить Смерть Костя. – И я ничем не болею.

Смерть посмотрела на него.

– А справка у тебя есть?

Затем в поле её зрения попал крысиный труп.

– Вы что, идиоты?! – пуще прежнего заголосила она, тыча пальцем в жертву. – Это же крыса! Разносчик заразы! Уберите это немедленно! Я не хочу ничем заразиться!

Костя почуял неладное.

– А это точно Смерть? – спросил он у Эльдара. Тот утвердительно кивнул.

Парень решил кое-что уточнить. Пока фигура в чёрном продолжала вопить что-то вроде: «Вы зачем меня вообще в этот клоповник вызвали», Костя подошёл к ней и заглянул под капюшон.

Смерть замолчала, открыв рот. Эльдар тоже онемел от такой наглости.

– Это не она, – разочарованно протянул парень. – Та симпатичнее была. Да и ростом пониже. Вызывай другую.

Эльдар моргнул.