Церера

– Боже, как они его поймали? – поинтересовалась я, придвинув планшет к себе поближе, чтобы рассмотреть чудовище.

– Мы шибанули его током, когда зверюга пришла за приманкой.

– Ты там был? – удивленно воскликнула я и резко села на диване – в этот момент по описанию данного случая я поняла, что уже читала об этом в архиве день назад.

– Угу.

– Я изучала записи о погибших в миссиях, и в этой экспедиции, насколько помнится, погибло четыре человека, информация об одном из них закрыта, его тоже съело это существо?

– Нет, на предположительном месте гибели доктора Уинслоу мы обнаружили выгоревший дотла округлый участок леса, около полкилометра в диаметре.

– Как ты думаешь, почему информация о гибели этого человека засекречена?

– Не знаю, возможно, пробы, что брали там ученые, показали что-то необычное. Иногда так бывает: не все, что находят ученые, выносится на обсуждение. Продолжим, – предложил он и начал зачитывать дело другой экспедиции, в которой все, слава богу, остались живы. Я продержалась еще около получаса, после чего глаза мои сами собой закрылись, и я заснула сном младенца.

На следующее утро я проснулась, услышав голос Элис:

– Рей, Джиллиан, подъем, завтрак на столе!

Я резко открыла глаза и с удивлением обнаружила, что лежу, прижавшись к спине Рея. Рей помотал головой в разные стороны, разминая шею.

Взглянув на меня через плечо, он заспанным хриплым голосом поторопил меня:

– Джиллиан, нам надо спешить, уже восемь часов.

Я с удивлением посмотрела на свои руки, сжимающие край его задравшейся футболки и оголенный торс.

Резко расцепив пальцы, я перескочила через него и пронеслась мимо Элис в свою комнату, по пути протараторив:

– Доброе утро!

Этот день был умопомрачительным. После того как мы добрались до полигона, началось мое истязание. Сначала меня отправили в корпус для экипировки. Там мне должны были через две недели создать скафандр и другую одежду для экспедиции. Сняв необходимые мерки, мне выдали одежду для тренировки: штаны и куртку защитного зеленого цвета, серую футболку, ботинки и кепку.

Переодевшись в раздевалке и сложив свои вещи в пустой ящик, я пошла к полосе препятствий – именно там Рей велел найти его, когда мы распрощались у проходной полигона.

О боже, тренировочная полоса была огромной! Чего на ней только не было: и грязные болота, и зоны, покрытые колючей проволокой, отвесные пятиметровые стены, валы, искусственные скалы, и много еще того, названия чего я не знала.