Шептунья

– Что дальше?

– Ну, ушел он, я час кошу, другой. Нет его, не возвращается!

Свидетель пожал плечами, потом широко расставил руки.

– Прихожу сюда, а он лежит вот здесь и не шелохнется. Бутылка валяется рядом из-под водки. Я ему: «Серега, вставай, вставай!» А он не отвечает! Чуть сам этой водяры не глотнул! А там отрава была! – возмутился мужик.

– У кого Серега покупал самогон?

– У Лариски из соседнего подъезда!

Алексей догадывался о том, что коллега не успел просмотреть все документы за отведенное время, а потому уточнил:

– Лариска не при чем.

В бутылке был метанол. Пятилитровую емкость с отравой мы нашли в подвале того дома, где проживал погибший.

– И что? Больше ничего?

– Нет!

Олег вышел из трубы, посмотрел на Алексея. Его друг был отличным следователем. Ведь именно он обнаружил то, что было скрыто от глаз всех. Все свидетельские показания и улики были собраны им скрупулезно, тщательно, уже проработано множество версий. Олег чувствовал себя спасительной соломинкой, за которую хотели ухватиться.

Но мог ли он им помочь?

– Расследование будет долгим. Год или два продлится, как пойдет. Ты ведь это понимаешь?

– Да!

– Куда дальше?

– Съездим в одну деревню!

Алексей повернулся к свидетелю:

– Григорий Николаевич, вы нам больше не нужны, спасибо!

Мужчины поднялись наверх, сели в машину, в салоне которой еще сохранилась прохлада.

– Поезжай в сторону Тумы.

– Что там?

Алексей задержал ответ на минуту.

– Шептунья! – пробурчал он в ладонь.

– Кто?

– Ведьма! Оля хочет, чтобы мы к ней съездили!

Олег посмотрел на друга с беспокойством.

– Ничего не говори! Просто давай сделаем это!

Час в дороге, еще полчаса по грунтовке, и вот они на месте. Среди поля раскинулась деревня. Широкая улица пересекает ее от края до края. Колеи на дороге то тут, то там, а между ними трава запыленная. Дома разные, большая часть старой постройки с наличниками резными, крыльцом. Палисадников ни у кого нет, сад у всех за домом. В жару на улице вся жизнь с одной стороны, тут дома тень дают.

На одних лавочках сидят бабули, на других громко спорят мужики, ребятня бегает по улице в одних трусах.

Олег остановил машину рядом с мужской компанией.

– Где дом Авдотьи? – спросил Алексей.

Старик показал в сторону другого конца улицы:

– Вон там! Доедите до конца улицы, дальше пешком по тропе до орешника, увидите лестницу, поросшую мхом, если по ней поднимитесь на пригорок, окажитесь у ее дома.