Молчаливый слуга

От разочарования она плюхнулась на кровать, и бутылка, потеряв равновесие, упала с подноса на пол. Именно под бутылкой и отыскался злополучный ключ. Радостно схватив находку и пообещав себе, что в следующий раз ключ останется в замке, она быстро открыла дверь. За дверью стоял тот молодой парень, что наливал ей ванну.

– Хозяин ждет вас к завтраку, стол накрыт в саду, – коротко сообщил он.

Джейн кивнула головой и прикрыла дверь. Последний раз, взглянув на себя в небольшое зеркало, девушка вышла. Она спустилась вниз и, плавно открыв двухстворчатую дверь в столовой, прошла на веранду.

На веранде был накрыт на две персоны небольшой круглый столик. Алекс отложил «Daily Courant».

– С добрым утром, Джон.

Джейн скромно кивнула.

– Присаживайтесь! И быстрее завтракать, ваш кофе уже остыл.

Она отодвинула стул и села.

– Во второй половине дня приедут сестра и племянник. Гостей надо будет встретить. Однако до обеда у нас еще полно времени, и мы потратим его на верховую прогулку!

Джейн так и замерла с булочкой джема.

Она осторожно положила кусочек, достала карандаш и лист бумаги.

«Я не умею ездить верхом!» – написала она на листе.

Алекс старательно изобразил удивление.

– Вы же работали конюхом?

«Я всего лишь чистил конюшню!»

– Вот и отлично! Значит, уроки верховой езды тем более для вас полезны. Если мне понадобится отправить срочное сообщение, вы на время станете гонцом!

Это было трудно. Джейн боялась лошадей, ну еще так, между прочим, мышей, пауков и гадов ползучих.

Когда Алекс привел ее в конюшню, две лошади были уже подготовлены к поездке. Один жеребец был вороным, а второй поменьше пегим.

– Вы поедете на Громе, – сказал Алекс, погладив черного жеребца по голове. Джейн отшатнулась назад, она совершенно не представляла, как ей удастся справиться с таким сильным животным. Однако на все была своя причина. Гром слушался своего хозяина беспрекословно. Одного только его приказа было достаточно, чтобы животное остановилось или преодолело преграду без раздумий.

Если Джейн не справится с ним, он сможет ее вовремя выручить.

«Ладно. Что мне делать?» – спросила Джейн.

– Для начала подружитесь с ним.

Алекс достал кусочек сахара из кармана и передал его Джейн. Гром, заметив угощение, потянулся за рукой девушки, и она испуганно отступила. Лошадиные ноздри начали шумно втягивать воздух, ища сахар, один шаг гиганта заставил девушку насторожиться и отступить еще на шаг.

– Ну же, смелее, он делает вам шаг навстречу.