Василёк

Долго вы добирались! Дорога сегодня совсем плохая! Может, останетесь на ночевку у меня? – спросил молодой человек.

– Нет, нам надо спешить! – ответил Феликс.

– Ну, хорошо! Тогда следуйте за мной. До реки мы дойдем быстро. Дальше дорогу показывать не надо, река сама выведет вас к месту. По реке идите в центре, по краям торчат коряги, машину можете повредить! Если сломаетесь, развернете палатку, в сани я положил все для обогрева, сухой паек. У вас будет возможность дождаться помощи в приемлемых условиях.

– Поняли! – сказал Виталий, успевший ощутить все прелести экстремальных погодных условий и теперь благодарный Никите за то, что тот все предусмотрел.

– Объясни, как с этим управится? – спросил он, показывая на снегоход.

Пока Никита объяснял, как справиться с машиной, Феликс крепил к поручням багажника сумки. Через четверть часа, пройдя быстрое обучение, Виталий был готов держать экзамен по управлению снегоходам в суровых зимних условиях.

К вечеру погода совсем испортилась, теперь ветер и снег хлестал им в лицо.

Защитные очки за минуту залепляло снегом. Виталий отставал, и им пришлось опять сбавить скорость. Когда небо покрылось мглой, они добрались до реки.

– Дальше идите вдоль реки! – крикнул Никита.

Феликс кивнул в знак того, что понял.

Проводник развернул снегоход и широкой дугой ушел по пологому берегу реки вверх на берег, а им предстояло еще около часа двигаться на северо-запад.

Русло реки петляло вдоль пологих холмов. Кое-где берега были чуть выше, иногда к ним подступал сосновый лес.

Снег шел все сильнее. Стало совсем темно, они уже порядочно устали, когда метель начала униматься. Это был суровый заснеженный край, здесь минус сорок по Цельсию зимой – это нормально, но к такому не хотелось привыкать. Вот за очередным поворотом реки они увидели несколько огней вдали. Феликс остановился и указал рукой вперед.

– Мы уже близко! Вон там причал!

Снег опять взметнулся, машины двинулись дальше. Феликс пропустил Виталия вперед. Ближе к деревне ровное полотно реки стало бугристым.

К снегоходу Виталия не были прикреплены сани, а потому маневрировать между препятствиями ему было проще. Виталий объехал обломки старой лодки, торчащей носом из реки, потом резко набрал скорость и въехал в горку возле причала. Феликс сделал свой подъем плавным, протащив по мерзлой земле сани.

От площади вверх шла достаточно крутая узкая лестница. По-видимому, летом она служила местным для спуска к пристани. Другой дороги не было.