В погоне за солнцем

Рей внимательно выслушал ответ девушки и подумал, что с каждым днем перед ним открывается новая грань ее необычной личности.

– Свободна.

Алиса покинула кабинет шефа. По списку она должна была раздобыть нейтрализатор насекомых, спальный мешок, фонарик, альпинистское снаряжение, походные ботинки, несколько пайков с едой, плащ, аптечку для первой помощи. Кроме того, в список входили несколько видов оружия, смена одежды и еще с два десятка всяких мелких предметов. За всем этим она отправилась в отдел снабжения и через час вышла из него с доверху набитым рюкзаком.

Он был очень тяжелым, девушка с трудом представляла, как она будет три недели таскать его по непроходимым джунглям.

На следующее утро сбор был объявлен на поле для челноков. Алиса нашла стартовую площадку, на которой стояло их транспортное средство. Рей был у входа. Когда Алиса приблизилась к нему, он ее тут же и порадовал:

– Сегодня ты – первый пилот.

Алиса от удивления потеряла равновесие и попятилась назад. Ее кто-то толкнул вперед.

Она обернулась и встретилась взглядом с парнем, которого видела в столовой с Йеном.

– Привет. Я – Ронни, – доброжелательно сказал молодой человек, протянув ей руку. Алиса молча поздоровалась с ним и зашла в челнок.

– Садись. Я буду говорить тебе, что делать, – спокойно сказал Рей, садясь в кресло второго пилота.

Это было ужасно! Рей спокойно объяснял ей, в какой очередности нажимать клавиши, однако в памяти практически ничего не откладывалось. Если с взлетом она еще кое-как справилась, да и в пути проблем не было, то посадка ей далась совсем нелегко.

Рей ей совсем не помогал, и ответственность за жизнь людей легла на ее плечи. Челнок болтало из стороны в сторону, пока Алиса пыталась приземлиться на узкую просеку, вырубленную среди непроходимых джунглей. Когда машина была посажена, Алиса откинулась на кресло и закрыла глаза, пытаясь прийти в себя.

Рей похлопал ее по плечу.

– Молодец. Надеюсь, все запомнила?

– Ничего я не запомнила. Мне нужно заучить протоколы действий наизусть.

– Там ничего сложного нет. Запомнить можно с первого раза.

Алиса ошарашенно посмотрела на Рея.

– Да я раз двести щелкала и переключала тумблеры, кнопки. Как это можно запомнить с первого раза?

Вдруг сзади послышались сдавленные слова:

– Шлюз, шлюз открой!

Алиса резко обернулась. Ронни сидел, скрючившись в три погибели, его лицо было мертвенно бледным. Рей сам открыл шлюз. Ронни выскочил из кабины со скоростью пули.