Королевские шутки

Доктор подождал продолжения, не дождался и сказал:

– Это одна сторона вопроса. Прежде чем перейти ко второй, разреши выяснить первую.

– Тебе ни к чему эта свалка материи. Вместо того чтобы похоронить контейнер, отправь его в сторону Плутона.

Сайенс понятия не имел, что у него там в контейнере. Судя по номеру, какие-то отходы. Ответ «партнера по бизнесу» его слегка насторожил, и ему до смерти захотелось узнать, что же там за отходы. Полтергейста человеческий интерес совершенно не зацепил.

Впоследствии Доктор из любопытства просмотрел документы на груз в контейнере, но отходы и в самом деле оказались ничем не примечательным лабораторным мусором. Видимо, полтергейсту эти вещества понадобились для «строительства» себя любимого. Тайкох между тем продолжил:

– В обмен на контейнер я предлагаю человека…

– О?!

– …женщина, возраст двадцать четыре года.

– Ты хочешь обменять женщину на отходы?! Ты низкого мнения о жен… людях.

– Ценность контейнера для меня равнозначна ценности этой женщины для тебя, Доктор.

«Не думаю, что отходы важнее даже самой никудышной бабенки, – подумал Анджело Сайенс и тут же засомневался в правильности умозаключения. – Однако бартер с каждым шагом становится все занимательнее. Остается невыясненным один вопрос, если Тайкох, конечно, на него прореагирует…»

– Я забрал ее с Земли в момент смерти триста девяносто четыре года назад. Для этого пришлось разобрать ее по атомам, потом собрать снова, – прореагировал Тайкох.

– Зачем она мне? Она же мертвая.

– Она не мертвая. Память и сознание, скажем так, законсервированы, как и организм.

– Не могу же я брать кота в мешке. Покажи-ка ее, – попросил он.

На экране проявилось объемное изображение молодой обнаженной женщины во весь рост, сначала нечеткое, медленно поворачивающееся вокруг своей оси. Анджело Сайенс некоторое время всматривался в картинку, затем вздохнул, неторопливо снял очки, выбрался из кресла и стал ходить по студии взад-вперед, раздумывая о чем-то своем.

Коренев по-прежнему сидел в кресле без движения.

Описав несколько бесцельных кругов, Сайенс вернулся на место и хмуро спросил:

– Имя?

– Тимофеева Серафима Андреевна. Куда доставить?

– Хозяйство Лаборатории в космопорту, сто второй сектор, склад.

Тайкох, не прощаясь, испарил с поверхности Земли малую толику своей материи. Доктор дрожащей рукой потер лоб.