Полюбить злодея. Из тьмы в свет

– Я и не заметила, как ты выдул весь квас, – усмехнулась Яромила.

Но предложение Венислава было справедливым. Нужно набрать в сулею воду в дорогу.

Пришлось свернуть к маленькой деревушке.

Путников заметили почти сразу. Одни выбежали посмотреть, кто там идёт, другие попрятались по домам – чего ждать от незваных гостей?

Самым первым навстречу странникам вышел полноватый мужчина средних лет. Его широкое круглое лицо украшали вздёрнутый нос и толстые губы.

Он внимательно присмотрелся к приближающимся путешественникам, хитро прищурив глаза.

– О, так это сам Венислав пожаловал! – мужчина раскрыл объятия, приветствуя знакомого.

– Путята! – улыбнулся богатырь, узнав давнего товарища, – я совсем и забыл, что ты тут поживаешь.

– Конечно, к старому другу и не заглядываешь. Немудрено позабыть. Небось, и сейчас куда-то по приказу князя собрался, а не ко мне в гости.

Венислав посмотрел на поляницу: что ответить? Она взглядом дала понять: молчи про истинную цель путешествия.

– Да это не мне, – замялся богатырь, – вон, Яромиле.

Путята внимательно посмотрел на девушку.

– А я, вроде, для охраны, так сказать, – закончил свою речь воин.

– Ой, что-то темнишь ты, дружище, – догадался Путята, – ну, не хочешь – не говори. Дело твоё. В любом случае рад, что заглянул. Пойдём в дом – отведаешь, что моя хозяйка наготовила.

Починок вернулся к своей обычной жизни: интерес любопытствующих был удовлетворён.

– Добродея, встречай гостей, – обратился Путята к своей жене при входе в избу.

Хрупкая женщина бросила удивлённый взгляд на вошедших.

– Венислав, – улыбнулась Добродея, – какими судьбами?

– Мимо проходил. Вот, решил заглянуть.

– И правильно, – одобрила жена Путяты и спешно стала собирать на стол.

Четверо ребятишек от трёх до восьми лет сновали по избе.

– Не путайтесь под ногами, – сердито проговорила Добродея, – помогли бы лучше.

Вскоре стол накрыли. Тут был пирог с мясом и лапшой, чёрная уха с гвоздикой, белая солёная капуста, свёкла с постным маслом и уксусом, овсяный кисель, жареные грибы, дольки чеснока и лука, редька, хрен, сбитень, квас.

– Значит, говоришь, девице твоей к волхву надобно? – начал за трапезой разговор Путята.

– Яромила – прислужница в княжеском дворе, – выдумывал прямо на ходу Венислав, – чем-то навлекла на себя гнев Святослава. Вот, идёт к Радею, чтобы тот отвёл эту напасть или посоветовал что.

– Да? А ты-то как к ней в охранники затесался? – ехидно заметил Путята.