Клятва дракона, или Непокорная невеста

– Я про него и говорю!

Ана скривилась так, словно Элина сморозила величайшую глупость.

– Лира, я правильно понимаю, что артефакт серебряного выбрал тебя в невесты. Я не видела, чем все закончилось, но…

– И да, и нет, – ответила я.

– Ну девочки! У вас тут страсти покруче, чем в иных книжках, кипят! Рассказывайте! – властно, как и подобает истинной аристократке, приказала Элина.

– Да нечего рассказывать… – Я замялась. – Когда он свой «женильный шар» выпустил…

– Женильный что?! – перебила меня Элина.

– Шар этот. За который девки чуть не передрались, – по-простецки пояснила Ана.

– Интересно, а дракон знает, как уничижительно вы называете его родовое сокровище?

Мы с Аной переглянулись и, кажется, нам в головы пришла одна и та же мысль:

– Что тебе известно об истинных драконов?

– То же, что и остальным.

Элина недоуменно заморгала.

– Э, нет! Колись! – насела на нее Анатрана.

– Да в этом нет никакого секрета. Раньше драконы использовали Средоточие – артефакт с заключенным в нем духом первого дракона рода, чтобы он помог выбрать подходящую невесту.

Чаще всего для этого они прилетали сюда в Долину, потому что все уважающие себя аристократы отправляли сюда своих дочерей в академию на учебу. Так что все одаренные девушки были собраны в одном месте. Как вы понимаете, это значительно упрощало поиски.

– А если в Долине невесты не оказывалось? – поинтересовалась я.

– Тогда дракон продолжал поиски. Выяснял, у кого еще есть одаренные дочери, которые учатся в иных заведениях.

Посещал их и, если не находили невесту и там, наведывался в гости к родителям, которые по какой-то причине решили не отправлять дочь на учебу. Иногда даже приходилось искать среди бастардов. И такие ситуации бывали.

– Теперь понимаю, почему драконы плюнули на эту традицию и стали жениться на тех, кто понравился. Пока найдешь истинную, состаришься раз тридцать.

– Драконы долго живут, – заметила я.

– Бывали случаи, когда невеста на момент поисков еще не родилась, – парировала Элина.

 – Вот приходилось повторять поиски снова и снова.

– Элька, а ты, выходит, не только романчики читаешь? – поддела соседку Анатрана.

– Не только. И я тебе не Элька! – привычно огрызнулась та. – В нашей семье принято изучать биографии всех известных родов Баларии. Так что я про многих могу рассказать. Но и легкие романы читаю, когда хочется разгрузить голову, – с некоторым превосходством откликнулась Элина.