Темный-претёмный властелин 2

Способ пополнить ряды призраков, накормиться телами и напитаться магией.

– Ты нарочно нас пугаешь?! – перебила ее Анаретт. – И без твоих историй тошно. Помолчи лучше.

– Тебе-то уж точно нечего бояться, неженка. Но если так страшно, просто отойди в сторонку. Твой браслет тут же тебя перенесет в безопасное место. Вот Ренни так не сможет, и ей придется терпеть все, а нам с тобой ничего не грозит.

– Тогда что ты сама здесь делаешь?

– Я здесь только из солидарности, и потому что Берта Торвальд – не трус. Буду дома хвастаться, что пересекла Темный лес на своих двоих.

А тебя никто не осудит, если струсишь.

– Пожалуй, лучше я побуду здесь. Нельзя же оставить с вами моего мужа.

Тропа Арандиля снова начала гаснуть, и дефендеры принялись с удвоенным вниманием осматриваться по сторонам, готовясь к нападению. Шли минуты, но призраки все не появлялись, лишь где-то вдалеке раздавались то скрип, то скрежет, словно терлись стволы деревьев.

Земля вздрогнула неожиданно, заржали перепуганные кони. Похоже, заклинание спокойствия ослабило действие.

Берта плюнула на все и спешилась, ренгар подо мной был не из пугливых, а лошадь Анаретт успокоил иркан.

Гул, зародившийся на грани сознания, сводил с ума. Внутри меня точно разгоралось пламя – это была та самая боль, что предшествовала неудачной инициации. Теперь я ее сразу распознала.

– Нет-нет-нет! Только не сейчас! – прошептала, задышав чаще. – Нет!

Сияние золотого дерева пробилось сквозь ворот куртки, лопатку кольнуло, а браслет снова стал холодным.

Ойкнула Берта.

– Что с ним? Что с моим браслетом? – перепугано уставилась на меня Анаретт, протягивая руку: – Ай!

Ее вскрик совпал с тем, что почувствовала и я. Дефендеры крутили головами, но вокруг по-прежнему ничего не было видно.

– Пусть он это с меня снимет! Немедленно! – воскликнула сестра и, соскользнув с коня, принялась пробираться к голове отряда, где шел Анделар.

– Анаретт, стой!

Я удивленно покосилась на Бьорна, который позволил ей вот так запросто это сделать.

Но иркан даже не попытался задержать беспокойную невесту. Он вообще не шевелился. Так же, как и лошади! И их всадники! Все разом превратились в неподвижные статуи!

Делать было нечего. Спрыгнув с Данте, я сама бросилась вслед за сестрой.

– Стой глупая! Вернись! Ретти!

Следя за мелькающим впереди светлым платьем, я протискивалась между бронированных лошадиных боков, цепляясь курткой о закованные в доспех ноги, шпоры, стремена… Мне все мешало пройти.