Жена моя…

А дом, мы уже говорили, непростой. Вот молодуха и стала пугаться, по соседям бегать, да всякие страхи рассказывать. Купцу намекала, что она очень боится здесь жить без него. Просилась даже с ним поехать. Какое там! Привезет всякой снеди, подарков и опять след простыл. Ребеночка ждали, но все не было. Может его рождение и отвлекло бы молодую от страхов. Быстро стала женщина стареть от всего этого. Думаю, что невнимание-нелюбовь мужа влияло больше всего. Возможно, что на почве вечной тоски с ней и приключился смертельный недуг.

Кто знает?

– А дальше-то что?

– Как-то раз купца не было особенно долго. Сельчане видели вначале чуть живую, сгорбленную и постаревшую, хозяйку усадьбы то в магазинах, то на улице. А потом потеряли. Не сразу, так как дружбу она ни с кем не водила. Но стали приглядываться к дому, который среди зимы не топился. Собрались с духом бабы-соседки, да и толкнули калитку усадьбы. Калитка была не заперта. Снег от нее к крылечку не был убран. Ни следочка человеческого! Со скрипом подалась и массивная входная дверь.

Проскочили от ужаса на цыпочках в дом. Холод там был замогильный. Скованные страхом, шли из комнаты в комнату. Вот она и горница с камином. Огромный стол, резные кресла вкруговую. Тусклый свет из окон под потолком. Ой, батюшки! – вдруг взвыла одна из соседок. Бабы повернулись на крик. Теперь все видели, что на стуле слева от входа, через который только что прошли, сидит мертвая хозяйка и смотрит прямо на них невидящими глазами. Дикий ужас обуял соседок, и они, толкая друг друга и падая, выскочили вон. Рассказали о случившемся всем вокруг, вызвали спешно купца-гуляку из города. Только купец уже никого не нашел в ледяном доме. Страшный высохший труп супруги куда-то исчез. Поудивлялся купец, погоревал для приличия, да и продал поскорей несчастливый дом.

– Кому продал?

– Да много кто там жил, только вот сбегали все.

– Опять стоны и прочая бесовщина?

– Нет, хуже. Временами хозяйку там видят. Любит сидеть старая на том стуле, на котором ее и нашли. Ходит-бродит и по парку, и по ограде.

– Это ее Старой Тоской называют?

– О, вы уже слышали, – разочарованно протянула Регина.

– Да, нет, практически ничего. Нина, похоже, ее и испугалась.

– Вы что, в это верите?

– У вас тут, похоже, этот дом с привидением – местная достопримечательность. И кому-то выгодно выдавать себя за призрак.

– Вы думаете, что Нину убили?

– Возможно, что и сама упала, но кто-то специально ее напугал…

– Ой, что-то я у вас засиделась.