Неправильная Золушка

Скорее всего, потоки сбились, и именно поэтому ваша матушка не получала от вас письма, а вы, в свою очередь, не имели возможности поймать весточки от нее, – зачем-то объяснил мне мужчина, будто старался оправдать какую-то свою личную оплошность. – Вы явились одна?

– Одна, – ответила я коротко.

– Насколько мне известно, сейчас невозможно открыть портал даже к берегу Реверонга. Как же вы тогда сумели перенестись? Или вас специально заслали сюда в качестве шпионки?

– Что? – возмутилась я, а в моей душе заклокотал праведный гнев.

– Ваше Величество… – попытался вмешаться Эгар, поднимаясь.

– Сядьте, – резко оборвал его будущий император, не удостаивая и взглядом.

Моему сводному брату пришлось вынужденно сесть обратно на диван, тогда как я едва ли сдерживалась от того, чтобы встать и выйти сначала из кабинета, а потом и из дворца. Именно сейчас я остро ощущала, какой плохой идеей был этот визит. Нам нужно было не терять время, а сразу же искать пути отступления.

– Ваша семья действительно преданна мне? – спросил будущий император, не отрывая от меня своего черного взора.

– Ваше Величество… – на правах старшей собиралась ответить Физеда.

– Я не вас спрашиваю, леди Пехто. Вопрос адресован вашей падчерице.

Провокация.

Он специально провоцировал меня, понимая, что я вынуждена буду солгать в любом случае, иначе семейство Пехто просто не выйдет за стены дворца. Была наслышана о тюремных казематах, что прочно обосновались в подвалах под дворцом много веков назад.

Они погубили немало душ и сожрут еще столько же, но стать пленницей в них мне совсем не хотелось.

– И я, и моя семья преданны империи, Ваше Величество, – выговорила я без единой запинки, что было по-настоящему трудно.

– Вы преданны только лишь империи? – шутливо приподнял он правую бровь, а его взгляд насквозь был пропитан ожиданием скорого триумфа.

– Я преданна своему императору…

Торжество!

Черные очи буквально вспыхнули, блеснули пожаром торжества, что темными всполохами бился в бездне его глаз.

Снисходительная полуулыбка тронула его губы, а я вдруг поняла, что обречена. На что? На этот вопрос мог ответить только он, только сам будущий император великой империи.

– Отлично. Тогда я могу позволить себе говорить более откровенно в вашем присутствии. Я правильно понимаю, леди Пехто, что вы желаете воссоединиться со своим супругом?

– Все верно, Ваше Величество, – осторожно ответила матушка, с беспокойством поглядывая на меня.