Царь-Наоборот. Путешествие в Царство Пьянь

Лицо, которое Весняна увидела, было омерзительно сморщенным, грубым, с кривым длинным носом. Он произвел на девочку самое отталкивающее впечатление.

Извозчик кашлянул и прохрипел:

– Ну что, едешь или нет? Не хочешь, – так я передам в Совете о твоем отказе. Время идет…

Родион, колеблясь, все-таки, кивнул в ответ и, взяв Весняну за руку, направился к повозке. Весняна решила было спросить, кто это, но дед отрицательно помотал головой. Когда подошли к повозке, Родион медленно открыл ее скрипучую дверь и приподнял Весняну на ступень телеги.

Первое мгновение девочке пришлось зажмуриться, чтобы хоть что-нибудь разглядеть сквозь густую темноту. Когда глаза немного примирились с переменой света, она увидела пыльное помещение повозки с деревянным ящиком внутри. Девочка обернулась на деда, он поспешно залез в повозку и плотно закрыл за собой дверцу. Они уселись на старый ящик, и повозка тронулась в путь.

Весняну переполняли эмоции и она решила, что теперь дедушка ответит на все ее вопросы. Но только она хотела повторить вопрос о странном извозчике, как Родион вновь предугадал данное намерение и поднес указательный палец к губам.

Молча ехали мучительно долго. И, наконец, тишину прорезал хриплый голос. Он был таким плутовски-заискивающим, что Весняне вспомнилась героиня многих сказок – лиса Патрикеевна. Он сказал:

– Родион, ты давно не был у нас. Многое изменилось. И я уже другой. Зря ты думаешь обо мне плохо…

Но Родион не дал ему договорить:

– Не тебе знать, что я думаю о тебе. Говоришь, что изменился? Верится с трудом.

Извозчик огрызнулся:

– Можешь не верить. А лучше объясни, что за особа пришла с тобой?

Родион сухо ответил:

– Это моя внучка. Она нам не помешает. Александр уже знает ее.

Голос вкрадчиво продолжил:

– Ааа… внучка… Продолжательница рода… Не рано ли смену готовишь? Хотя то, как ты впутываешь в дела свои привязанности, заслуживает…

Родион резко прервал его:

– Не тебе рассуждать о моих привязанностях и решать, чего я заслуживаю!

Голос злобно огрызнулся:

– Ну конечно, мудрец.

Извозчик засмеялся колючим смехом.

Родион твердо ответил:

– А тебя это вообще не касается.

Послышался резкий смешок, и голос возразил:

– Да, да, понимаю… Так неприятно признавать свои ошибки. Тем более, что теперь их придется ликвидировать.

Родион тяжело вздохнул.