Варвара

Здебор тем временем толкнул Мару в грудь и вскочил на ее коня. Конь заржал, вставая на дыбы, но юноша удержался.

Крепко схватив удила, Здебор пятками ударил по бокам коня и помчался во весь опор нагоняя рыжеволосую девочку. Мара же, разгневанная, от такой неслыханной наглости, взяла острый серп, и одним взмахом руки полоснула по горлу старого волхва. Лютовид захрипел, его борода клочками осыпалась на землю. Скошенная душа волхва вылетела из тела. Мара открыла сосуд – козу. Закружился дух старца над полем, заметался, а потом, как червяк вполз в открытый сосуд.

В тот же миг богиня исчезла, слово растворилась в воздухе. Вот, только что была – и нет ее. В воздухе еще витал запах серы перемешанный с дымом, на земле лежал мертвый Лютовид, за ним догорало кострище. Морок спал, и люди без сил упали на землю.

Девочка мчалась по полю так быстро, что казалось, будто сам Стрибог нес ее на своих воздушных руках. Ноги её горели огнем так, что сырая трава— мурава не могла охладить их.

Здебор на коне быстро нагнал чужеземку, схватил за шкирку и на ходу запихнул в мешок. Конь скакал, унося беглецов все дальше и дальше от села.

Поле с тризной осталось позади. Впереди виднелся густой лес, темный и непролазный как будущее молодых людей. В грубой мешковине, которую бережно удерживал парень, тяжело дышала рыжий котёнок.

Глава 2. Кукша

Конь тяжело шагал по бурелому. Хвойные ветки хрустели под тяжестью копыт. Тропа, еле различимая, вилась сквозь заросли ельника и березняка.

Давно этой дорожкой никто не ходил, не ездил. Когда то она была единственным связующим звеном маленького мальчика Здебора с миром людей, за которыми он следил в тайне, от своей матери Кукши.

Здебор спешился с крупа животного. Ноги его утонули в мокром мху. Запахло болотной стоялой водой. Дальше придется идти пешком. Юноша продолжал лихо преодолевать провалы в трясине, зная в этих местах каждую кочку. Конь устало плелся позади, временами недовольно фыркал, но не отставал от своего нового хозяина.

По началу, Здебор решил отпустить животное восвояси, как только заметил, что за ним с Варварой нет погони, но подумав, принял решение, что такой красавец конь еще пригодится.

Юноша остановился на одной болотной прогалине и заглянул в мешок. Маленький рыжий котенок спал, свернувшись клубочком на дне мешковины. «Это к лучшему», – шепотом произнес Здебор.