Триумф поражения. Князья и воины

А потом, когда они отъехали прочь, когда помчались дальше – они увидели пламя. Он никогда прежде не видел столько огня. Отец сверкал глазами и страшно ругался. Они летели прочь, готовые оторваться от земли, а пламя неслось за ними по пятам. Так узнал он впервые кошмар поражения, бегства, бессилия, отчаяния. Говорили о том, что полностью сгорело целое село, люди погибли или остались без своих жилищ, в чистом поле, и они никак не могли им в этом помочь.

Князь Святослав старался не думать и не говорить о тех грустных днях.

В той схватке было что-то дикое и жуткое. И состояло оно в том (об этом говорили все), что отец его против брата своего пошел, и защищал землю свою от брата своего. Об этом шепотом говорили дружинники, которые не понимали, почему они должны погибать. И сам Игорь по настроениям их понимал, что-то странное происходит. Родичи убивали друг друга и не особенно было понятно, зачем они это делали..

– Зачем тебе это? Если ты победишь, то убьешь его, – говорил отцу тогда маленький Игорь.

Князь Святослав молчал, он сделал вид, что не расслышал его. Почему брат его переправился через реку и сжег село? Зачем ему это было делать? Нет, не понимал он этого, не мог понять ни тогда, ни потом, когда стал взрослее. А дружинники отца, уже сникшие и уставшие, переправились через реку и разбили их в ярости. И освободили это пепелище, хотя на нем почти ничего не оставалось, все было черно и пусто.

– Неужели только так можно что-то сделать и что-то решить? – недоумевал он. И для мальчишеских его мозгов особенно трудно было понять все происходившее на его глазах.

Но он очень старался. Ему казалось, что в диких этих забавах они переставали быть людьми, а становились зверями лютыми. Что-то страшное и дикое в каждом из них просыпалось, и бороться с ним было невозможно.

От своего странного собеседника знал он, что и ему, когда умрет отец (он снова услышал о смерти), придется заниматься тем же. Так устроена жизнь. Побеждает тот, кто сильнее, кто быстрее решится идти на брата своего, кто окажется более жестоким.

А он не хотел быть ни тем, ни другим, ни третьим, хотя, и рожден был князем. Все протестовало в душе его против такого хода жизни.

– Ничего, – говорил про себя бес, – столкнувшись лицом к лицу с кошмаром, он станет другим, он сможет противостоять всему скверному, что происходит в этом мире.

Он никогда не сможет победить их, но будет противостоять. Он помнил усмешку воеводы, когда узрел ребенка на коне над полыхающим огнем.