В некоторой сказке…

Длинными кривыми когтями оно пыталось дотянуться до людей, но заступить за линию не выходило. Животное злилось, плевалось, снова и снова кидалось на магический эшафот. Морда исказилась от боли.

– Работает, – тихо сказал Габриэль.

– Вижу. А кто это?

– Это анчутка. Эндемик ваших лесов вообще-то. Не были бы такими тупыми и жестокими, могли бы попасть в Волшебную Красную книгу под защиту магов. Надеюсь, что она тут была одна и прилетала просто попугать.

Сенька поежилась. Сидеть в темноте и бояться каждого шороха ей не очень хотелось.

– Сколько сейчас времени? Наверное, мне уже пора заступать?

Габриэль достал из кармана часы на цепочке, щелкнул крышкой.

– Без четверти четыре.

– Почему ты меня не разбудил? Мы же на три договаривались.

– Успеешь еще надежуриться. Там на костре вода только вскипела, в моей сумке есть кофе. Не такой, конечно, хороший как у хозяина постоялого двора в Буравках, но довольно сносный. Завари, пожалуйста. Я не успел.

– Хорошо.

Сенька порылась в сумке достала бумажный кулек.

Понюхала. Молотый. Сублимировать растворимый здесь еще не научились. Она всыпала на глаз порошок в котелок, залила кипятком. Поляна наполнилась бодрящим ароматом. Но даже он не смог перебить вонь догорающей анчутки.

– Я посижу с тобой, пока светать не начнет, – поставил рядом с костром две походные кружки блондин.

– Ты ведь совсем не выспишься!

– В седле покемарю, ничего страшного. Есть хочешь?

Девушка кивнула. Он достал хлеб, сыр, вяленое мясо. Порезал небольшими ломтиками.

– Или кашу сварить?

– Не беспокойся обо мне. Ты сам-то хочешь кашу? Я могу быстренько приготовить. Будешь?– она подскочила, развязала тесемки продуктовой торбы.

– Нет, спасибо, – остановил ее Габриэль. – Я только кофе.

Сеня тоже сделала большой глоток. Покатала по языку меленькие крупинки.

– Больше похож на цикорий.

– Может, и цикорий. Я в этом не спец. Беру, какой подороже и пахнет поприличней. Мать говорила, отец кофе очень любил. Вот и я пристрастился.

– Где твой отец?

– Не знаю, – пожал он плечами. – Я родился уже после того, как он пропал.

– Пропал? И вы его никогда не искали?

– Ага, вроде как просто исчез. Выполнил свою миссию и вернулся туда, откуда приходил.

– Как Терминатор, – вспомнила девушка. Но сразу же осеклась. Поняла глаза на Габриэля.– Да, ладно?!

Мужчина не ответил, но Сеня поняла, что попала в яблочко.

– Как такое возможно?

– Мама тогда только закончила школу травниц.