Союз четырех

Один из них находится у метро «Китай-Город».

– Спасибо, добрый человек, ты, я вижу, хоть и басурман с виду, а православие наше уважаешь, – с хитрой улыбкой ответил старец, – А милосердие, оно ведь не от веры, а от души идет. Мне бы вот сейчас воды испить, да дальше в путь дорогу, некогда мне тут задерживаться. Будь добр, угости уж старика водицей то, – попросил он.

– А чего не угостить, налью воды и чарку в дорогу, покушать соберу, – весело откликнулся Искандер.

От мыслей помочь старцу в голове у него просветлело, и он повел его к охотничьему домику.

Усадил его на кухне, принес еды разной, налил и самогонки. Пока старик, довольно кряхтя и благодаря, наедался, Искандер принес свои охотничьи ботинки.

– Возьми же дедуля, в твоей обуви далеко не уйдешь, промокнешь или заболеешь в дороге. А в этих хоть до края земли дойдешь, а не стопчешь, – убеждал он его взять подарок.

– Ой спасибо, добрый ты молодец, – поблагодарил тот, – Ты уж не обессудь, однако, но мне в моих лаптях сподручнее, а вот от сапог твоих не отказался бы.

Есть тут места на дороге хлюпкие, в лаптях и не пройти не намочившись. А погода уж стоит холодная, не захворать бы.

– Бери старик, не жалко и сапоги. Я до воды все равно так и не добрался, -обрадовался услужить старику Искандер и быстро переоделся в ботинки.

Тот повертел их в руках, развязал свои лапти, одел сапоги на портянки и постучал довольно ногами.

– Ай да скороходы, ай да уважил меня, – поблагодарил он, – Ну, раз так пошло, то и я тебя награжу за доброту твою.

Есть у меня одна вещица старая, мне уже и не нужная. Все думал кому отдать перед смертью, детей то у меня нет, а старуха уж померла давно. Только ты, Искандер, обещай ее беречь и людей ею не стращать. А что за вещица, сам поймешь со временем, – с этими словами он поднялся, поклонился в пояс и пошел обратно по берегу.

Искандер так и замер, держа в руках узелок старца и недоумевая, откуда тот узнал его имя, ведь они с ним и не познакомились даже.

– Эй старик! – крикнул он спустя время тому вдогонку, – Тебе же в другую сторону идти!

Но тот не услышал его и вскоре исчез в камышах. Искандер развязал узелок и обнаружил внутри старую заячью шапку ушанку. «Надо же, все его наследство нехитрое, да и мне досталось», – подумал он, – «И что мне с этим теперь делать?»

Он и попробовал надеть шапку на голову, подошел к зеркалу, чтобы посмотреться на себя, да так и замер напротив.