Шестое измерение

За миг до того, как шлейф горячими и быстрыми потоками перешёл в воронкообразный ветер, Джекки случайно задел предплечьем валун, после чего из стального баллона на спине вырвалось реактивное пламя, которое послужило ускорителем. Волоча принцессу, он полетел вперёд, как ракета, оставляя бурю где-то далеко позади.

* * *

Очнулись они возле руин, что скрывали историю цивилизации, которая когда-то жила, молилась, занималась повседневными делами. Руины состояли из нескольких современных домов, памятников и сооружений, похороненных под слоями пыли и ржавчины.

Когда Джекки представлял тех поселенцев и их жизнь, то погружался в особую атмосферу и ностальгию. Складывалось впечатление, будто они совсем недавно собрали свои вещи и ушли прочь из этих заброшенных мест. С другой стороны, интересно смотреть, как некоторые вещи, которые когда-то принадлежали им, теперь возвращаются природе.

– Город Акултрон,– пояснила принцесса.– Раньше он был столицей, ну а теперь – забыт и заброшен.

Поделившись с Джекки знаниями, которые сама получила, прочитав немало книг, Саранта неожиданно прервала рассказ и о чём-то задумалась.

Чуть позже она заговорила:

– Где-то здесь должен быть вход в подземное государство.

После этой фразы принцесса приступила к осмотру окрестностей в поисках нужных следов. Джекки осматривался вместе с ней. В процессе обследования он забрел на ещё одни руины. Они напомнили ему заброшенный алтарь жертвоприношений, вокруг которого стояли статуи различных существ.

– Принцесса Саранта! – окликнул он девушку.– Там какие-то надписи.

Принцесса приблизилась к одной из пяти статуй и прочитала надпись, явно не на родном языке: «Терра». Сама статуя представляла собой фигуру человекоподобного ящера – первого Стража Терры. Там также стояла русалка – первый Страж Аквы; воин словно из эпохи охоты на мамонтов с знаменитым копьём Коллапса – первый Страж Гаи; андроид – первый Страж Немазиды; и старец в плаще как будто из звёзд – первый Страж Мюрел.

Принцесса вдруг вспомнила что-то важное.

– Я, кажется, знаю, что делать,– сказала она и, не вдаваясь в детали, уверенно, как сама считала, зашагала вперёд, но со стороны, из-за скафандра это напоминало походку косолапого мишки, который передвигался, как человек.

Джекки вздохнул, но комментировать не стал. Он словно верный пёс молча следовал за принцессой, пока перед взором не предстал заросший высохшими лианами склеп.