Удар ниже пояса. Повесть

– Твой друг – не дурак. Смотри, что он вложил в карман.

Он протянул Корнею банковскую карточку:

– Хорошо бы проверить, есть на ней деньги или нет?

– А вот сейчас и узнаем.– Корней двинулся, расправив над головой куртку, в операторную заправки.

– До полного, – сказал он и с опаской ожидал ответа.

– Пожалуйста, – ответила девушка в синем, любовно выглаженном комбинезоне, и улыбнулась.

Вскоре бак был полон, деньги взяли. Карточку вернули.

– Мы этому твоему Тимохе жизнями своими теперь обязаны. Он спас нас.

– Ты прав, – вздохнул Корней и подумал: вот, что значит, иметь настоящих друзей.

Заныло в груди: не таких, как некоторые.

Еще по трассе проехали примерно четыре часа.

Дождь немного притих. И на тебе: дорогу преградил гаишник в броской форме. Он показал палочкой, где следует остановиться.

– Вот гад! – прорычал Корней.– А так все было хорошо, еще чуть и… никто бы нас не нашел.

– Епрст, – сжал губы Роман.– Лучше смерть, чем возвращаться назад. Ни за что.

Он потянулся за топором.

Инспектор медленно подходил к машине беглецов, когда мимо пронеслась черная иномарка на бешеной скорости. На повороте метров через десять она столкнулась со старой классикой. Раздался запоздалый визг тормозов, металлический грохот, машины перевернулись. Пыль, дым. Наступила тишина.

– Вот это хрень! – Инспектор побежал прочь от автомобиля Корнея.

– Надо помочь! Сейчас рванет. Может, кого-то еще можно спасти?

Корней глубоко вздохнул:

– В другой ситуации я бы рванул туда еще раньше гаишника, но не сейчас.

– Пока отвлекся, давай скорее уносить ноги, – вторил ему Роман.

Быстро спустились с дороги под откос и повернули в сторону леса. Возможно, гаишник даже не заметил их исчезновения. Предстоял еще длительный путь. Только уже по грунтовке вглубь тайги. То и дело приходилось выходить из машины, рубить просеку для проезда. За несколько часов проехали по ней километров десять-пятнадцать, качаясь из стороны в сторону и подпрыгивая на каждой кочке.

Мозг Корнея терзала вереница сомнений: «Зачем я ввязался в эту авантюру и к чему она приведет? Вокруг неизвестность, хищники и жизнь каждый миг может окончиться плачевно – я ведь совсем не знаю местности и способов выживания в ее условиях.

Погода чуть успокоилась. Зато деревья сплошной стеной выстроились на пути, не было ничего видно. На небе одна за другой стали появляться звезды: одна, вторая, третья. И все оно засветилось огоньками.

– Все, каюк. Приехали.