Бабочки и хамелеоны

– Придется, – вздохнула Люба, – из всех окон льется свет, сразу видно – что здесь праздник…

– А кульминация праздника стоит за дверью, – вздохнул Николай Петрович и приготовился к «радостной» встрече.

Алла Сергеевна пошла открывать. Распахнула дверь и, что называется, «вырубилась в полете». На пороге стоял сосед Паша. Чисто выбритый, помытый и постриженный, в джинсовом костюме, который очень шел к его серым глазам. Три часа назад, с бородой и патлами, это был человек в состоянии глубокой запущенности, а теперь – со стрижкой и без бороды – просто Ален Делон.

Он смотрел на нее искрящимися глазами, протягивая красную розу на длинном стебле. Алла Сергеевна, загипнотизированная его новым обликом, потеряла дар речи:

– Т-ты ч-чего, Паша? За что этот грант? Why on earth? С какой стати? – спохватившись, перевела она.

– Это вам, Алла Сергеевна, за вашу снисходительность к моим порокам, за ваше терпение, за заботу о моей грешной душе. Вы меня, можно сказать, родили заново. И, как всякой матери, конечно, в переносном смысле этого слова – он нагнулся и поцеловал ей руку, – вам это стоило определенных душевных мук.

Поэтому перед лицом ваших товарищей я торжественно обещаю, что больше не буду расстраивать вас никогда!

– Ну, Паша…Ты преувеличиваешь, у меня своих проблем хватает. Честное слово, мне о твоих думать некогда было, – не совсем уверенно произнесла Алла.

– Вы себя еще не знаете, не анализировали свое подсознание. А именно оно заставляло Вас поступать определенным образом.

Благодаря Вашей тактичности, я почувствовал, какой свиньей был. Ваша проницательность помогла мне заглянуть в глубины своей души. Я понял, что зря боялся того, что мучилось и толкалось внутри, ища выхода, – Павел произносил эти слова с улыбкой, показывая, что не надо к ним относиться всерьез. – Прочитайте вот это, – он протянул ей папку, и сверху, как восклицательный знак, положил красную розу.

– Что это?

– Рассказ. Называется «Одиночество».

– ?

Из комнаты раздались возгласы:

– Алла Сергеевна, вы скоро?

– Проходи, – помедлив, сказала она, – гостем будешь.

Глаза Павла заискрились восторгом, он никогда не был здесь в роли гостя. Новые перспективы, кажется, обрадовали его.

– Это Павел, мой сосед, а это мои коллеги по работе, – представила хозяйка присутствующих друг другу.

– У нас кворум, – недовольно буркнул Николай Петрович.

– Что вы тут делаете? – бросив взгляд на стол, заинтересовался Павел.