Мечты о счастье. Роман

К их компании присоединился маркиз Уилмортон.

– Ох, Роберт, – обрадовалась Шанталь. – А я думала, кто же составит мне компанию для прогулки по саду.

– С удовольствием, юная леди.

Они вышли в ночную прохладу сада. Там уже прогуливались некоторые парочки.

– Не желаете присесть? – предложила девушка.

Маркиз засмеялся.

– Нет, юная леди. Вы считаете меня совсем немощным стариком?

Шанталь смутилась и отрицательно замахала головой. Медленным шагом они брели по гравиевой дорожке.

– Роберт, а вы знакомы с виконтом Сэмпсоном?

– Да, я немного знаком с ним.

Виконт очень редкий гость на таких мероприятиях. Он очень занятой человек. Его больше интересует политика и мореходство. На такую чепуху Сэмпсон не будет тратить своё время. Вряд ли кто в этом зале может похвастаться более тесным знакомством с таким влиятельным человеком. А, почему вы спросили о нём?

– Я только что познакомилась с виконтессой.

– Красивая особа. И очень любвеобильная.

Ближе к концу вечера граф Веллингтон вновь оказался возле неё.

– Завтра открывается Лондонский оперный сезон. Могу ли рассчитывать на нашу встречу в Королевском театре?

– Да, милорд. Лукас арендовал ложу на весь сезон, и я намерена быть на всех премьерах.

Тут Шанталь слукавила. Завтра её там точно не будет. У неё неожиданно появились неотложные дела.

8

Ожидание вечера для Шанталь было невыносимым. В её характере никогда не присутствовало терпение, а бездействие мучило ещё сильнее. Отказаться от поездки в оперу было легко.

Девушка претворилась больной, а верная Молли подыграла. На прощанье Ребекка выразила дежурное беспокойство и упорхнула.

Когда совсем стемнело, Шанталь переоделась в мужские брюки и рубашку. Грудь стянула полотном ткани. Под шапочкой спрятались волосы. Молли приколола её шпильками, чтобы не упала.

– Не нравится мне эта затея, – ворчала гувернантка.

– Прекрати, так надо.

В конюшне стоял осёдланный Гектор, которого Шанталь взяла с собой. Девушка погладила морду жеребца.

– Ну, Гектор, вот и пришло наше время.

Копыта жеребца были обмотаны мешковиной, чтобы не стучали о булыжную дорогу.

К особняку графа Шанталь добиралась по освещённой фонарями улице. Веллингтон был прав, его особняк отличался от других. Найти его не составило труда. Гектора она привязала в тени деревьев возле парка и решительно шагнула к дому.

В окнах уже не горел свет. Видимо, прислуга не дожидается возвращения хозяина. Тем лучше.